Hrvatska je pobjedom 3:1 otvorila Europsko prvenstvo, s dva Mandžukićeva pogotka i jednim Jelavićevim postala je vodeća reprezentacija skupine C.
“Lijepa li si” na stadionu
Pola sata prije utakmice Hrle, koji inače vodi utakmice i u Maksimiru, te još nekoliko mladih izašli su na teren u hrvatskim dresovima i zasvirala je pjesma za hrvatske navijače. Svirala je Thompsonova ‘'Lijepa li si'’, a riječi pjesme išle su na stadionskom semaforu. A naših između šest i sedam tisuća navijača na stadionu zapjevalo je kao u zboru.
A kako se tek zapjevalo u trećoj minuti. Jer već prvu akciju Hrvatska je pretvorila u pogodak. Srna je nekako ubacio s desne strane, lopta je išla Mandžukiću koji se poskliznuo i u dizanju je glavom poslao relativno mekan udarac s desetak metara, ali neobranjiv za Givena. Vodstvo Hrvatske! Kakvo veselje, kakva euforija, bolji početak nije mogao biti. To je šesti najbrži pogodak u povijesti Europskih prvenstava.
Nažalost, nije naše veselje dugo trajalo, Ćorluka je napravio prekršaj, a onda na visoki ubačaj Iraca do lopte nije uspio doći Schildenfeld, a St. Ledger, igrač drugoligaškog Leicestera, pobjegao je Ćorluki i glavom izbliza matirao Pletikosu.
Srećom, taj primljeni pogodak nije poljuljao našu reprezentaciju, bila je bolja i išla prema naprijed. Pokušavali su naši udarcima izvana i opasni su bili ti pokušaji Modrića, dvaput Perišića, Rakitića, no lopta nije htjela u mrežu. Ali je onda ušla u samoj završnici prvog dijela. Modrić je pucao, lopta je zapela u gužvi, a onda ju je irski igrač pokušao izbiti i dodao Nikici Jelaviću koji je pogodio za naše novo vodstvo. Irci su tražili zaleđe, i bilo je kad je Modrić tukao, ali '‘asistencija'’ Irca računa se kao druga akcija i po tome pravilu nema ni govora o zaleđu.
Ono što nije bilo dobro, nakon naših pogodaka bilo je baklji i petardi i bit će akcije Uefe i njenih disciplinskih tijela.
Dobio je tako Bilić priliku u svlačionici dodatno posložiti našu momčad, imali su vodstvo 2:1 na odmoru i samo je trebalo u nastavak izaći koncentrirano. Tehnički je naša reprezentacija superiornija, lakša i po skliskom terenu bila je u prednosti. Uostalom i bila je bolja, opasnija i zasluženo je vodila.
Mandžo kao Šuker
I izašla je goropadno na teren i odmah povećala vodstvo. Opet Mario Mandžukić, opet glavom i opet s udaljenosti veće od deset metara.
Tako je Mandžukić drugi Hrvat, nakon Davora Šukera, koji je zabio dva pogotka na utakmici Eura.
Prvi je to poraz Iraca nakon 14 utakmica, a i prvi su put nakon ožujka 2011. godine primili tri pogotka (Urugvaj 2:3).
No važno je da je Hrvatska pobijedila, da je Euro otvorila s tri velika boda i donijela veliki optimizam pred susrete s Italijom i Španjolskom.
HRVATSKA – IRSKA (3:1)
POZNANJ - Gradski stadion SUDAC: Björn Kuipers (Nizozemska). GLEDATELJA: 40.000.
HRVATSKA: Pletikosa – Srna, Ćorluka, Schildenfeld, Strinić – Rakitić, Vukojević, Modrić, Perišić – Mandžukić, Jelavić.
IRSKA: Given – O'Shea, Dunn, St. Ledger, Ward – Duff, Whelan, Andrews, McGeady – Doyle, Keane.
STRIJELCI: 1:0 Mandžukić (3., Srna), 1:1 St. Ledger (19., McGeady), 2:1 Jelavić (43.) 3:1 Mandžukić (49. Perišić
IGRAČ UTAKMICE: Mario Mandžukić
fant.... Dudu je brzi od Nike... sto je ,je ...