Premda je Poljak Kamil Stoch osvojio oba pojedinačna zlata, najveća priča natjecanja u skijaškim skokovima jest Noriaki Kasai. Jer, on je osvojio srebro na velikoj skakaonici sa 41 godinom i 258 dana što ga čini najstarijim medaljašem u povijesti ovog sporta. Na svoju olimpijsku odiseju krenuo je 1992. u Albertvilleu, a jedinu medalju dosad osvojio je 1994. u Lillehameru (također srebro), ali u momčadskom dijelu.
– Netko mojih godina trebao bi početi razmišljati o povlačenju, no ja volim skakati i nisam spreman prestati. Na sljedećim igrama imao bih 45 godina, pa se nadam da mogu još tehnički napredovati kako bih se dobro pripremio i za Igre u Južnoj Koreji.
To je kazao “djedica” Kasai, japanski skakački “evergreen”, koji je osvojio svoju prvu medalju (momčadsko srebro u Lillehammeru 1994.) kada se neki od konkurenata nisu ni rodili, a većina ih je skakala s tobogana u pješčanik. Krhki Japanac (177 cm, 62 kg) rekorder je po broju sezona (23), ali i broju nastupa i u Svjetskom kupu (490), a u siječnju je postao i najstariji pobjednik jednog natjecanja u Svjetskom kupu. Ovo su mu bile sedme Zimske olimpijske igre, koliko ih je skupio još jedino ruski sanjkaš Albert Demčenko. Imao je Kasai i teških trenutaka u karijeri. Recimo, kada je bio 49. na ZOI u Salt Lake Cityju ili kada je pao na 51. mjesto na svjetskoj rang listi, no uvijek je bio pojam sportaša sposobnog prilagoditi se. Kasaijem su fascinirani i njegovi suparnici, poput mladog Slovenca Petera Preveca.
– Stoch je za sve nas bio nepobjediv, a kod Kasaija sam osjetio da sprema nešto veliko.
A velik posao napravio je i on – srebro na maloj i bronca na velikoj skakaonici. Koju je bilo teže osvojiti.
– Doći do bilo koje medalje uvijek je iznimno teško, no kako su mene svi stalno “upozoravali” da u Sočiju moram osvojiti medalju, jasno je da je teže bilo osvojiti onu prvu, srebrnu – ističe mladi Slovenac (21).
>> Kasai i Büchel predvode rekordere
Najdrazi i najpozitivniji skakac!Uvijek vedar...Uz Haradu i Funakija najbolji japanski!posebno mi je drago zbog njega!