Ne sjećamo se kada je posljednji put Hrvatska započela europsko prvenstvo dobrom predstavom. U Švedskoj (2003.) izgubili smo od Grka košem Harisisa dvije sekunde prije kraja. U Podgorici (2005.) od sramote protiv Bugara dvjema tricama spasio nas je Matej Mamić. U Sevilli (2007.) protiv Letonije nismo ni došli u priliku pobijediti, a u Poznanu (2009.) bilo je kopanja i oranja da se nadjača Izrael.
Startna groznica
Tako je bilo i u srijedu navečer u Alytusu protiv košarkaša iz zemlje vrlo skromne košarkaške tradicije, iz hokejaške i skijaške Finske. Samo zahvaljujući velikoj šuterskoj predstavi Bojana Bogdanovića (27 koševa, 7 skokova) ne govorimo o blamaži, već o nelagodnom i nezgrapnom probijanju leda. Svaki će izbornik, pa tako i aktualni, to pripisati startnoj groznici. Nervozi koja obuzme igrače uoči početka velikih natjecanja. Ta se napetost očito manifestirala i u ponedjeljak navečer, na prvom treningu reprezentacije u Alytus Areni. Naguravanje 217 cm visokog Stanka Baraća sa 185 cm visokim Rokom Stipčevićem u očima jedne zaplašene volonterke preraslo je gotovo u boksački okršaj Davida i Golijata. To što je vidjela, a na treninzima se događa, požurila je prepričati novinaru litavskog košarkaškog portala lithuaniabasketball.com Simonasu Baranauskasu koji je na svom profilu na Twitteru napisao:
– Izgleda da su se dva hrvatska igrača u ponedjeljak na treningu šaketala i da ih je rastavljao izbornik Vranković.
No, nikakvog šaketanja nije bilo. Na taj zatvoreni trening prošvercao se kolega Toni Horvat iz 24 sata i vidio što se dogodilo: ljutiti Baraćev pogled, nakon kojeg je visoki centar odgurnuo, ali ne i udario Stipčevića. Među njih je uskočio Luka Žorić, pritrčao je i izbornik Vranković i nakon minute hlađenja strasti trening je nastavljen. Zamolivši da isprati iz dvorane sve nepozvane goste, izbornik je kazao tehničkom menadžeru reprezentacije Borisu Jakimenku:
– Eto, sad vidiš zašto ne želim nikoga na treningu!
Damir Markota, kaže, ništa nije vidio.
- Ma to su normalne situacije na treninzima, a ja sam u tom trenutku pio vodu pa ništa nisam vidio.
Od njih se nije očekivalo
No, ovaj je put Jokina sreća što je sve to ipak vidio hrvatski novinar jer bi se u suprotnom danas možda pisalo o bratoubilačkom ratu u njegovu sastavu. Iskrilo je među dvojicom igrača za koje su nam dobri poznavatelji njihovih karaktera rekli da su posljednji kojima bi se to dogodilo. Vranković nije htio komentirati situaciju. Razumljivo, bio je previše zabrinut i zaokupljen pripremom utakmice s Makedoncima.
Bogdanović je, inače, bio među najboljim strijelcima prvog dana EP-a, samo su Parker (31), Pau Gasol (29) i Letonac Blums (32) zabili više.
Mislim da Stipčević nije ni trebao biti na ovom EP....