Na Fifinoj ljestvici Hrvatska je četvrta, dok je Škotska 74. Prve četiri momčadi na toj ljestvici ostale su iste (Španjolska, Njemačka, Argentina i Hrvatska), Portugal s kojim igramo u ponedjeljak je 6., Belgija je 12. a BiH je 15., a to su momčadi koje su napredovale.
Otkazi zbog vjenčanja...
Hrvatski nogometaši igraju u velikim klubovima, Hrvatska ima igrača (Mario Mandžukić) u sastavu europskog klupskog prvaka, a najzvučnije ime škotske reprezentacije je Evertonov igrač Steven Naismith. Hrvatska s Belgijom zasad vodi mrtvu utrku za izravni odlazak na SP u Brazil, dok Škoti tavore na dnu kvalifikacijske skupine. Hrvatska igra u svom Maksimiru, pred svojim navijačima, favorit je na kladionicama...
Dakle, prema svim pokazateljima i nogometnim teorijama, ta se utakmica zapravo ne bi trebala ni igrati! Mogli su Škoti poslati čestitarski brzojav, izgubiti 0:3 za zelenim stolom, platiti Fifi kaznu i uredno se proveseliti s mladoženjama Mulgrewom i Boydom koji su otkazali nastup zbog vjenčanja...
Eh... Da je nogomet ovisan o papirnatim procjenama i utemeljen na teorijama, nikad ne bi bio to što jest. Koliko li je samo primjera bilo da je otpisana momčad iznenadila i slavila pobjedu nad favoritom. Samo bi brzometno nabrajanje odnijelo novinsku stranicu...
– Svjesni smo svoje snage, ali i respektiramo naše drage goste iz Škotske. Neće nas zavarati njihov "plač", nama su tri boda imperativ, ali znamo da moramo biti maksimalno ozbiljni – govorio je naš izbornik Igor Štimac dan uoči važnoga dvoboja, ne želeći otkriti sastav koji će sučeliti Škotima.
– Sve ću dvojbe riješiti na dan utakmice – ustvrdio je.
Pustimo, dakle, škotske jadikovke i ufanje u dragoga Boga, njihov izbornik Gordon Strachan čovjek je kojem u takvim prilikama ne treba vjerovati.
Jer, koliko god ta Škotska bila oslabljena, borit će se do zadnjeg atoma snage. Krvavih koljena napustit će travnjak, neovisno o rezultatu koji će se na kraju pokazati na semaforu. I baš ta spoznaja da ih i njihovi novinari posprdno nazivaju "no name team" (bezimena momčad), svakako će u Škotima probuditi dodatni inat i dati im još više motiva za dokazivanje u utakmici protiv velikog favorita.
– Podatak da nikad nismo pobijedili Škote dovoljno nam je upozorenje. Svaka utakmica protiv njih bila nam je iznimno teška, bit će tako i u petak u Maksimiru. Tradicija je, eto, na strani Škota, ali tradicije postoje da bi se rušile – istaknuo je Štimac te dodao:
Ozbiljan pristup
– Pokušat ćemo ih pritisnuti, pokušat ćemo biti brzi u dodavanjima, kako bismo što prije zabili gol. Ali, istodobno moramo biti maksimalno oprezni.
Hrvatska, eto, može dobiti samo ono što je već praktički dobila i upisala (tri boda), ali zato može mnogo, previše izgubiti. Toga su, nadamo se, svjesni i izbornik Igor Štimac i naši nogometaši. Vjerujemo da znaju da samo vrlo ozbiljnim pristupom mogu potvrditi i rezultatski začiniti veliku kvalitativnu razliku. I dohvatiti pobjedu koja će zajamčiti ugodno ljeto i mirnu pripremu za uzbudljiv te neizvjestan jesenski kvalifikacijski rasplet.
