Na današnjoj novinskoj konferenciji Igor Štimac sa sobom je doveo zvijezdu madridskog Reala Luku Modrića i vratara Stipu Pletikosu. Ipak, za govornicom je prednost dobio izbornik.
- Zadovoljni smo s odrađenim. Napravili smo i više od planiranog. Ćorluka je dobrovoljno pristupio treningu i odradio ga na visokom nivou. To je lijepa vijest. Koncentriramo se, puno razgovaramo o onome što nosi ova utakmica. Vraća se pozitivna atmosfera, vidi se ozbiljnost i prava priprema za Makedoniju. Stožer i ja uvjereni smo da će na toj utakmici pristup igrača biti pravi - rekao je Štimac te nastavio:
- Brzo, racionalno, uz dozu strpljivosti. Ne smijemo im dati ni prostor ni vrijeme da nas ugroze. Moramo biti koncentrirani u obrani i napadu, posebno kad protivnik ima loptu. Nadam se da to neće biti teško. Pandev je udarni igrač. Moramo stajati blizu, on je u stanju proći dvije, tri prepreke i uposliti suigrače. Ibraimija ste vidjeli protiv Dinama. Puno toga znamo o njima, ali mi moramo biti pravi taj dan. Ne vjerujem da nas mogu iznenaditi nekim novim sustavom. Sustav malo znači, ako igrači nisu pravi.
Luka Modrić jučer je po dolasku u Zagreb izbjegao novinare, a danas se ipak obratio hrvatskoj javnosti:
- Sretan sam. Ovaj put stigao sam u boljem psihičkom i fizičkom stanju nego za Švicarsku. Jedva čekam utakmicu u petak. Posljednja utakmica s Granadom pomogla mi je da se podignem na fizičkom planu. Spreman za za Makedonce, izbornik će odlučiti koliko će me koristiti i na kojoj poziciji. Svejedno mi je, ofenzivnije ili defenzivnije. Ako me izbornik treba 90 minuta, tu sam, nema problema.
- Ne treba se vraćati na utakmicu sa Švicarskom, svi znamo kako je to prošlo, ali tada smo imali tek jedan trening, a to je premalo vremena da pohvatamo ideje novog izbornika. I tada je bilo dobrih stvari, a sada će nam biti još lakše. Makedoniju jednostavno moramo pobijediti, to je imperativ, a nadam se da će nas publika podržati i pomoći nam. Sjećam se utakmica iz 2007. protiv njih, bilo je teško kao i uvijek protiv njih. Imaju veliku zvijezdu Pandeva, ali uvjeren sam da ćemo ih pobijediti. Želimo osvojiti šest bodova u prve dvije utakmice.
Stipe Pltikosa posebno se pripremao za Pandeva.
- Mislim da je ovo najteža skupina do sada. Bit će, s druge strane, puno lakša jer će se više igrati. U prošlim skupinama protivnici su bili dosta zatvoreni. Pogledat ću bezbroj video zapisa, posebno ću gledati Pandeva, njegove akcije jedan na jedan te penale. Oni će se povući i tražiti priliku iz kontre i prekida. Moramo biti spremni!
Stipe Pltikosa - Mislim da je ovo najteža skupina do sada. ---------------- i meni bi bila nateža skupina da mi štimac trener