Deset godina nakon predaje zahtjeva za članstvo i dvije godine od završetka pregovora Hrvatska je od danas punopravna članica Europske unije. Na središnjoj svečanosti kojom je obilježen jedan od najvažnijih događaja u novijoj hrvatskoj povijesti okupili su se svi najvažniji ljudi Unije te visoki dužnosnici - predstavnici zemalja članica te država iz regije. Iako je nedolazak njemačke kancelarke bacio sjenu, a nisu došli ni britanski premijer ni francuski predsjednik, domaćini se nisu dali smesti te su priredili bogat i raznovrstan program kojim se obilježio ulazak nove članice u taj klub. 60-ak visokih dužnosnika tijekom dana dolazilo je u središte grada, gdje su ih u Banskim dvorima primali predsjednik Ivo Josipović, premijer Zoran Milanović i ministrica vanjskih poslova Vesna Pusić. Nakon počasne večere u Klovićevim dvorima, uzvanici su se spustili na Trg bana Jelačića i uživali u kulturno-zabavnom programu.
U svom je pozdravnom govoru, nekoliko minuta prije ponoći, premijer Milanović izjavio da je Hrvatska mozaik sastavljen od 4,5 milijuna slobodnih shvaćanja vlastite zemlje, njezine prošlosti, sadašnjosti i budućnosti te je dodao da je i Europa zajednica zajednica u kojoj će svaki pojedinac razvijati svoj specifični odnos prema ideji i praksi europskog ujedinjavanja. Nije propustio ni naglasiti regionalnu ulogu Hrvatske.
– Na nama je da pružimo ruku zemljama iz regije u što bržem usvajanju europskih kriterija. Hrvatska je izabrala biti most prema boljoj budućnosti regije kojoj su proeuropske težnje, uz najviše standarde zaštite manjinskih nacionanih prava, najefikasnije sredstvo za prevladavanje prošlih trauma. Naglasio je da razvijanje i poticanje intelektualne znatiželje smatra najvažnijim strateškim projektom RH u ujedinjenoj Europi te da je obaveza Hrvatske i Unije da osigura da školovanje bude što dostupnije svima.
Ulazak Hrvatske u članstvo pozdravio je i predsjednik Europske komisije Jose Manuel Barroso koji je okupljenima poručio da je to zasluga njihovog napornog rada.
– Vratili ste Hrvatsku na mjesto koje joj pripada, u srce Europe – rekao je Barroso i dodao da se Hrvatska promijenila značajno u posljednjim desetljećima te da je danas potpuno demokratska zemlja u kojoj se poštuje vladavina prava.
Građanima Hrvatske na ulasku u Uniju čestitao je i predsjednik Europskog vijeća Herman Van Rompuy koji je naglasio da su Hrvati uvijek bili Europljani a da su sada i u Europskoj uniji.
Hrvatski predsjednik Ivo Josipović rekao je da je za nas Europa zajednica mira i sigurnosti.
– Naša je povijest bila teška, a često i tragična. Ulazimo u Europu da bismo sebi i novim generacijama osigurali mir i stabilnost – rekao je u svom govoru Josipović te je i on naglasio želju da EU ne stane na hrvatskim granicama nego da se nastavi širiti.
Zahvalio je predstavnicima zemalja članica na pruženoj podršci te je naglasio da Hrvatsku čeka odgovoran posao da osigura daljnji napredak i hvatanje koraka s najnaprednijim zemljama EU.
– Uskoro će prva europska zora naše domovine. Naizgled, sve će biti isto kao i prije, uranit ćemo, otići na posao, brinuti svakodnevne brige. Ali, ovo je prvi dan naše europske budućnosti, prvi dan velike prilike koja nam se pruža, prvi u nizu dana koji nude priliku koja se ne smije propustiti, priliku koja za mnoge znači novi posao, uspjeh afirmaciju. Europa koju smo dočekali nudi, ali ne poklanja dobre prilike za države i pojedince – rekao je predsjednik i okupljene pozdravio s "Neka vječno živi Europa, neka vječno živi europska Hrvatska!".
