Gledao sam njegov nastup ovoga ljeta na Exitu i ugodno se iznenadio. Nakon lošeg i zbrkanog albuma “The Hardest Way to Make an Easy Living”’, gdje je samoga sebe portretirao kao obijesnu pop zvijezdu koja većinu vremena puši crack i uspijeva prokockati sva materijalna dobra koja je stekla, najpametnijim se činilo dići ruke od Mikea Skinnera – čovjeka koji stoji iza pseudonima The Streets.
Međutim, uživo je to izgledalo vrlo dobro – grupa je bila usvirana i malo pomaknuta na dub “stranu”, Skinner i njegov “sidekick” raspoloženi i prilično vjerni studijskom originalu, posebno u stvarima s prva dva albuma. Dva mjeseca uoči izlaska “Everything Is Borrowed”, za koji je najavljivano da donosi pozitivne promjene u raspoloženju i zvuku, The Streets je glasno tražio još jednu šansu.
Mike Skinner odrastao je na potezu Birmingham – London i do naših ušiju prvi put dopro prije šest godina s “Original Pirate Material”, čudesnom mješavinom UK garagea i hiphopa s vrlo osobnim i uvjerljivo ispričanim pričama o problemima koji muče mladog urbanog čovjeka. Njegov izričaj bio je tako direktan i prizeman da se mnogima moralo učiniti kao da slušaju nekog svog talentiranog kompića, a ne nekakvu pop zvijezdu u usponu. Album je vrvio sjajnim pjesmama, a dosta takvih bilo je i na idućem, “A Grand Don’t Come for Free”, uključujući i uvjerljivo najveći hit, vrlo dojmljivu baladu “Dry Your Eyes”. Nakon toga, pod teretom velikog uspjeha, s tračnica je skliznuo Skinnerov privatni život, ali i njegova glazba.
Na pragu tridesete, dovevši se u kakav-takav red i ostavivši se barem nekih droga, Skinner je poželio okrenuti ploču i na planu karijere. No, je li izrastanjem iz nestašnog vunderkinda u iskusnu glazbenu konjinu The Streets izgubio sav onaj mahniti talent kojim nas je oduševljavao?
Naravno da nije, ali ne postoji jamstvo da će taj talent biti upotrijebljen na najbolji način. Skinner kao da još uvijek ni sam ne zna što bi s njim: ne želi se vraćati starim receptima, ali – sudeći po novom albumu – ne nalazi se još ni u nečemu drukčijem.
Još ploča nije ni izašla, a već je najavio da će idući album, navodno “inspiriran sintesajzerima”, biti i posljednji uradak The Streets “jer mu je to već dosadilo i želi se baviti nečim drugim”. Blesavi Skinner uvijek sam sebi jamu kopa. A nekad smo ga tako voljeli zbog toga...