Iako su u pitanju prijateljske utakmice, ipak su važne. Naime, kako sada stvari stoje, hrvatska nogometna reprezentacija u susretima sa Slovenijom (subota, 15 sati) i Bugarskom (utorak, 15 sati) mora u bar jednome ostati neporažena kako bi potvrdila svoj status člana druge jakosne skupine na ždrijebu Svjetskog prvenstva, koji će se u Dohi održati 1. travnja.
Nepovoljna vijest za Hrvatsku bila je pobjeda Urugvaja nad Peruom u južnoameričkim kvalifikacijama, kojom su Suarez i društvo izborili izravan plasman na Svjetsko prvenstvo te tako privremeno prestigli Hrvatsku u borbi za drugu jakosnu skupinu.
Također, i Švedska je pobjedom nad Poljskom ostala kao prijetnja ambicijama Hrvatske za drugi jakosni pot, no doista je teško očekivati da bi vatreni mogli propustiti takvu priliku u susretima sa 64. i 71. selekcijom svjetskoga poretka.
Katar u prvoj skupini
Bude li Hrvatska u drugoj jakosnoj skupini, na Svjetskom prvenstvu izbjegla bi Dansku, Nizozemsku, Njemačku, Meksiko, SAD, Švicarsku i Urugvaj. Podsjetimo, iz prve jakosne skupine prijetili bi nam domaćin Katar, zatim Belgija, Brazil, Francuska, Engleska, Argentina, Španjolska i – ako se plasira – Portugal.
Izbornika Zlatka Dalića pitali su jučer na konferenciji za novinare u Dohi i o poziciji Hrvatske uoči ždrijeba, koliko se razmišlja o tome.
– Ne razmišljamo puno, ali na pameti nam je i zato moramo biti maksimalni. Naši protivnici od nas će to tražiti i ni u kojem slučaju nema opuštanja – kazao je izbornik.
Nekada je kao trener radio u S. Arabiji i UAE, a sada će prvi put svoju selekciju voditi na katarskom tlu.
– Lijepo se vratiti ovamo, u ovu regiju, iz koje imam lijepe uspomene. Želim da ovaj tjedan protekne u dobroj atmosferi, da se priviknemo na uvjete, na stadion koji je prekrasan. Možemo očekivati sjajno Svjetsko prvenstvo i, nadam se, s Hrvatskom na visokoj razini – rekao je izbornik i nastavio:
– Pogodili smo sto posto s izborom, od mjesta do protivnika, iako sam htio da igramo s Katarom, ali nije se ostvarilo. Sve je sjajno, imamo dvije utakmice da pokažemo energiju, dečki se privikavaju na ono što će nas čekati u studenome. Uvjeti su kvalitetni, uvjerili smo se u to. Lijepo je što smo se riješili kvalifikacija, da budemo opušteni, zamislite sada da prolazimo ovu nervozu.
Njegov suparnik Matjaž Kek u pripremi ove utakmice koristi termin koji je uoči dolaska u Dohu patentirao Dalić – “team building”.
– Znam da se kroz slovenske medije provukla priča da smo mi ovdje više zbog “team buildinga”, što uopće nema veze. Kek je sjajan izbornik i bit će teška utakmica. Ne želim da se krive stvari provlače po medijima, pun respekt svima, mi smo se pripremili i za Sloveniju i za Bugarsku. Bio sam taj koji je predložio da Slovenija dođe na ovaj turnir. Mislim da ćemo imati dostojnog protivnika – naglasio je Dalić, koji je izdiktirao početni sastav Hrvatske.
U njemu je napadač Osasune Ante Budimir, kojega u reprezentaciji nije bilo devet mjeseci i posljednji je put nastupio protiv Španjolske na Euru te mu Dalić daje novu šansu. Možda i posljednju, jer u igri za tu poziciju i dalje je Bruno Petković.
Samo da ga ne prebaci
Dalić je najavio i svoj adut iz obrane, 20-godišnjeg Gvardiola.
– Pokazao je velik potencijal i mislim da je za Hrvatsku sjajno da ima ovako dobrog mladog igrača koji može još napredovati i dati reprezentaciji. Ne smije se umisliti i misliti da je to to, bitno je da ga ne “prebaci” – kazao je izbornik.
Joško će u obrani zaigrati uz Pongračića i Ćaleta-Cara.
– Nije mi nepoznanica igra s trojicom u obrani, u Leipzigu to prakticiramo već pola godine. U reprezentaciji je problem što nemamo puno vremena da se prilagodimo, ali zadnja dva treninga bili smo maksimalno fokusirani i nastojat ćemo to prenijeti na utakmicu – kazao je Gvardiol i osvrnuo se na uvjete u Dohi, u kojoj je temperatura zraka još narasla, na 27 Celzijevih stupnjeva. – Sigurno će biti teško, kako i nama tako i njima. Važno je da budemo rastrčani, pogotovo po ovom vremenu. Siguran sam da će biti sve teže i teže, pokušat ćemo umoriti protivnika posjedom lopte i privesti utakmicu kraju.
U obrani samoGvardijol ima kvalitetu svi ostali su spori i nijedan neigra sa glavom.sve je druga liga istok.