Letonac Ernests Gulbis pobijedio je hrvatskog tenisača Ivu Karlovića sa 6:7 (3), 6:2, 6:3 u dvoboju prvog kola ATP turnira Masters 1000 serije, igranom u rimskom Foro Italicu.
Bio je to treći dvoboj Gulbisa i Karlovića i treća pobjeda letonskog tenisača, koji je slavio 2010. u finalu Delray Beacha te 2015. u četvrtfinalu turnira u Beču, iako je Div sa Šalate na rimskoj zemlji po prvi put uspio osvojiti set.
U prvoj dionici meča Letonac je više puta zaprijetio na Karlovićevom servisu, pri vodstvu 5:4 imao i set-loptu, ali je hrvatski tenisač sve uspio izvući i osvojiti set u tie-breaku. Međutim, uslijedio je preokret u kojem je Gulbis u svakom od sljedeća dva seta po dvaput uspio slomiti Karlovićev servis, što mu je bilo dovoljno za pobjedu.
Tračak nade ukazao se za hrvatskog veterana kad je pri zaostatku 2:3 u trećem setu imao 15-40, dvije prilike za break, ali je Gulbis nizom od četiri poena spasio servis i tri gema poslije stigao do pobjede koja ga je odvela do dvoboja protiv Francuza Jo-Wilfrieda Tsonge u drugom kolu turnira na kojem je Letonac 2010. godine bio polufinalist.
Karlović je dvoboj završio s 23 asa, ali je osvojio svega 38 posto poena na drugom servisu, što je Gulbisu omogućilo realizaciju četiri od devet prilika za break. Letonac je spasio sve tri break-lopte, a za razliku od Karlovića, Gulbis je osvojio čak 71 posto poena na drugom servisu. Hrvatskom tenisaču je ovo drugi poraz u prvom kolu rimskog turnira na kojem je dvaput bio u osmini finala.
>>Čilić ostao na 11. mjestu, Đoković ima više od 9.000 bodova prednosti od drugoplasiranog Federera