– Liga nacija najsmješnija je ideja u nogometu – smatra trener Liverpoola Jürgen Klopp. Veznjak Belgije Kevin De Bruyne misli da je to naporna, precijenjena i nebitna natjecateljska obveza.
I tako se osjeća uglavnom većina onih koji u ovom natjecanju sudjeluju, posebice igrači koji su morali igrati četiri utakmice u deset dana, i to nakon naporne klupske sezone. Ne treba se ni spominjati da neke od njih na kraju ove godine čeka i nastup na Svjetskom nogometnom prvenstvu, koji je itekako važniji.
No ova je Liga nacija, osim bunta, u ovih prvih nekoliko kola donijela i mnoga iznenađenja.
Englezi zabili samo jedan gol
Naime, svjetski prvaci Francuzi, finalisti s posljednjeg Europskog prvenstva – nogometaši Italije i Engleske, u potpunosti su podbacili.
Štoviše, zajedno imaju samo jednu pobjedu nakon četiri kola nove sezone. To je, dakle, jedna pobjeda u 12 odigranih utakmica! Poprilično razočaravajuće za takve nogometne sile.
Naravno, jasno je da su gotovo sve vrste, pa tako i ove, kombinirale i isprobavale razne taktike, sustave i igrače. No je li to alibi za one koji su u samom vrhu nogometa?
Istina je da su mnogi izbornici morali krpati pozicije zbog ozljeda svojih primarnih igrača, da su mnogi pozivali neka nova imena. Ali, na činjenicu da su u elitnoj ligi samo Francuska, Engleska i Wales jedine bez pobjede nakon četiri kola, ne može se zažmiriti.
Štoviše, Engleska je postigla samo jedan pogodak, i to Harryja Kanea iz dvojbenog jedanaesterca protiv Njemačke. Otočani su stoga uvjerljivo najslabija napadačka reprezentacija elitne Lige nacija.
U četvrtom su ih kolu posramili i Mađari, koji su pobijedili 4:0.
Bio je to najteži poraz Engleza u čak 94 godine jer 1928. posljednji su put izgubili kod kuće s barem četiri gola razlike, a tada im je suparnik bila Škotska. Mađarska je pak postala i prva reprezentacija koja je zabila četiri ili više golova Engleskoj u gostima još od – Mađarske, kada je slavila na Wembleyju 6:3 1953. godine.
Engleski mediji odmah su krenuli s kritikama na račun svojih "ljubimaca". Daily Mail piše kako navijači zazivaju i otkaz izbornika Garetha Southgatea, koji je potrošio zlatnu generaciju ni za što.
Guardian donosi članak s naslovom "Osramoćeni smo".
– Kilavu Southgateovu Englesku razbila je Mađarska. Navijači su izviždali reprezentaciju na stadionu Molineux nakon strašne predstave.
BBC piše:
– Eksperiment u Ligi nacija potpuno je podbacio. Zabili smo samo jedan gol u četiri utakmice, i to iz penala protiv Njemačke. Southgate je krivo kombinirao postave i doveo momčad na rub.
Ništa bolje nisu prošli ni Talijani, koji su s 2:5 izgubili od Njemačke. No oni se ne moraju čuvati za kraj godine jer SP nisu izborili, a izbornik Roberto Mancini ne radi dramu nakon lošijih lipanjskih predstava:
– Naučili smo neke jako bitne stvari. Očekivao sam prije utakmice da ćemo ovako izgubiti. Naravno da nitko ne voli gubiti, ali ovo je proces u kojem stvari nekad mogu poći po zlu. No imamo pet bodova nakon četiri utakmice, to znači da smo odradili dobar posao. Moramo prihvatiti da će ovakvih utakmica uvijek biti.
Što se pak aktualnih svjetskih prvaka tiče – izbornik im se borio s gubitkom oca, neki od ključnih igrača su mu se ozlijedili, u nekim trenucima nije mogao računati na sjajnog Kyliana Mbappéa koji, i kada je igrao u posljednjoj utakmici protiv Hrvatske, nije briljirao. Nije imao prostora da briljira.
Nije nebitno, ali je naporno
Hrvatska je Francusku pobijedila 1:0 i upisala tako svoju prvu pobjedu nad trikolorima u povijesti. A L'Equipe nije ostao dužan:
– Bez energije i bez ideje Francuska je potpuno promašila zadnji veliki ciklus prije Svjetskog prvenstva. Šanse za Final Four ovog natjecanja više nema i Didier Deschamps u velikim je problemima.
Francuska je do ovog susreta imala niz od 23 utakmice s najmanje jednim zabijenim golom, bio joj je to najdulji takav niz u povijesti. No, kako kažu, svemu dođe kraj pa tako i Francuzima.
Kada je pak o samoj Ligi nacija riječ, mnogi se slažu s tim da to natjecanje nije nebitno. Naime, u pitanju su tu i neki milijunski iznosi koji se spremaju u džep, rezultati za sobom povlače rejtinge pa i teži/lakši put u kvalifikacijama na velika natjecanja... No jedno se mora priznati – možda nije nebitno, ali je naporno, a termin natjecanja je loš. Posebice ove godine...
>> Pogledajte slavlje hrvatskih navijača u Parizu