U francuskom taboru još su svježa sjećanja na SP 1998. godine kada su Francuzi u finalu na Stade de Franceu demolirali Brazil (3:0). Bila je to večer Zinedinea Zidanea i jedno od najlošijih brazilskih izdanja u povijesti svjetskih nogometnih prvenstava. Tih je godina Francuska dominirala svjetskim nogometom i bila je nedodirljiva.
Francuzi bez respekta
Danas Francuzi imaju još jednu priliku da se zlatnim slovima upišu u nogometnu povijest. Francuski virtuoz Zinedine Zidane igra posljednje minute u nacionalnom dresu i sasvim sigurno neće mu nedostajati motiva. A jedan od najjačih francuskih aduta Thierry Henry tvrdi:
- Ne zanimaju nas njihove zlatne lopte i kopačke. Uopće nije sporno da možemo pronaći lijek za njihovu igru. Preveliki respekt prema protivniku nije dobar. Jer u suprotnom ne bismo trebali uopće istrčati. Francuska gazela još nije potvrdila reputaciju ponajboljeg svjetskog napadača, a puno će toga ovisiti i o veznom redu.
- Vezni red mora igrati brže jer mi takva igra najviše odgovara - ponudio je Henry model igre protiv Brazila. Sudbina Francuske uvelike će ovisiti o suradnji Zidanea i Henryja. No, sudeći prema statističkim podacima, crno im se piše. Naime, njih dvojica su do sada 60 puta igrali zajedno, ali Zidane niti jednom nije asistirao Henryju za pogodak.
Čeka se Ronaldinha
Ali šefa tricolora Raymonda Domenecha statistika nimalo ne zabrinjava.
- Ne zanima me ništa osim pobjede. Jer moj je cilj bio samo jedan još i prije početka turnira. Zanima me samo nastup u finalu - jasan je bio Domenech.
S druge strane, Brazilci u bitno drugačijem ozračju dočekuju četvrtfinalni ogled s Francuskom. Ronaldo se probudio, zabija gotovo jednakom lakoćom kao i u najboljim danima, bez obzira na nekoliko kilograma viška. I sasvim će sigurno teretna francuska obrana strepiti pred "bicikliranjima" brazilskog debeljka. I nije moguće da će Ronaldinho do kraja SP-a biti samo sjena najboljeg nogometaša današnjice.
Njegov pravi potez se tek očekuje, a danas je Brazilcima najpotrebniji. Samo je jedno pitanje - hoće li na travnjak Commerzbank Arene u Frankfurtu brazilski čarobnjak ponijeti svoj čarobni štapić? I sasvim je sigurno da nas očekuje pravi nogometni spketakl.