Hrvatski rukometaši vratili su se nakon sedam godina u svjetski vrh. U posljednjoj utakmici četvrtfinalne skupine pobijedili su Dansku (33:27) i tom pobjedom izborili polufinale Svjetskog prvenstva. Nakon zlatne olimpijske medalje 1996. godine sedam godina nas nije bilo ni blizu odličja, a u Portugalu su ponovno dotaknuli visine. Nakon poraza od Argentine na samom početku prvenstva malo tko je vjerovao da će potom nanizati šest pobjeda.
- Idemo još dalje. Idemo na zlatnu medalju - rekao je Blaženko Lacković, jedan od trojice najzaslužnijih, uz Šolu i Metličića, za pobjedu nad Danskom.
-Ključ svih ovih naših pobjeda bila je igra u obrani. I zato kapa dolje dečkima u obrani koji su i protiv Danaca igrali maksimalno - istaknuo je Lacković.
Danci su samo na početku utakmice držali rezultat pod kontrlom (4:6). Svaki njihov udarac prema vratima završio je iza leđa Valtera Matoševića. Sreća je da smo i mi u napadu imali raspoloženog Peru Metličića koji je postigao sedam pogodaka u dvadeset minuta, bez ijednog promašaja. Kad je Lino Červar, izbornik reprezentacije, na vrata poslao Vladu Šolu, nastao je veliki preokret. Šola je počeo braniti fenomenalno, izludivši danske pucače.
- Kad smo posložili igru u obrani tamo negdje oko 15. minute i kad smo prvi put došli do veće prednosti, utakmica je bila završena. U drugom poluvremenu nismo posustajali nijednog trena. Za ovu mladu momčad to je velika pobjeda i tu sigurno nećemo stati. Idemo po medalju bilo kakvog sjaja - rekao je Renato Sulić.
Na odmor smo otišli s velikom prednošću od osam pogodaka. Vlado Šola nanizao je 11 obrana, a Metličić i Lacković dobrano su razorili dansku 6-0 obranu.
U drugom poluvremenu danski rukometaši pokušali su posebno grubom igrom onemogućiti naš napad. No, nisu uspjeli. Činjenica je da je Jeppesen u 38. minuti dobro udario Metličića i zaradio crveni karton, no Pero se kasnije vratio u igru. Kako je vrijeme odmicalo, naši su bili sve mirniji, Danci sve nervozniji. Šola je i dalje bio sjajan završivši utakmicu s 21 obranom.
- Vratili smo se u svjetski vrh. I ono što je još važnije ispunili smo svoj cilj - idemo izravno na Olimpijske igre - rekao je kroz suze Lino Červar, trener koji se sad već može pohvaliti vrhunskim rezultatima.
Ivano Balić je i ovaj put sjajno gradio naše napade.
- Znali smo da će to biti osobito napeta utakmica premda to rezultat na kraju ne pokazuje. Sada ćemo malo proslaviti, pa se onda pripremiti za završne obračune. Idemo po neku medaljicu - istaknuo je Balić.
Slavko Goluža jedan je od rijetkih zlatnih iz Atlante u ovoj momčadi.
- Prije devet godina u Portugalu smo osvojili broncu na Europskom prvenstvu. Neka tako barem bude i sada. Igrali smo i ovaj put odlučno u napadu i čvrsto u obrani - zaključio je Goluža.
Hrvatska će sutra u polufinalu igrati sa Španjolskom. Na posljednjem SP-u smo ih pobijedili i sigurno je da se s njima i ovaj put možemo ravnopravno nositi.
RIO MAIOR Zvonimir VUKELIĆ