Priželjkujući još jedno hrvatsko sportsko čudo, mnogi se zalijeću pa kažu da su i rukometaši poput košarkaša otišli na veliko natjecanje otpisani od svih. No, kasniji su svjetski rukometni prvaci prije SP-a imali nesređenu glavu, ali i visoku kvalitetu, a s košarkašima situacija je drukčija.
Trenutačno nitko ne zna koliko Spahijina momčad vrijedi, niti koliko su sređene njene ključne glave. To ćemo doznati tek tijekom Europskog prvenstva, za koje se vjeruje da će prije biti još jedno hrvatsko posrtanje nego dugo sanjano i čekano uskrsnuće iz pepela.
Hrvatska momčad ima čak sedam debitanata na EP-u (Popović, Baždarić, Perinčić, Planinić, Žižić, Nicević i Bagarić) i samo trojicu koji su dosad nastupili na više od dva europska prvenstva (Mulaomerović, Prkačin i Giriček). Najstariji su Mulaomerović i Skelin sa po 29 godina, i zasigurno će Hrvatska biti među najmlađima na Prvenstvu. Osim neiskustva, manjkavost je i nedostatak visokog igrača s vanjskim šutom radi rastvaranja reketa i pune iskoristivosti igre dva na dva. A upravo dvojicu takvih, doduše neprovjerene kvalitete, Spahija je otpustio, Ivanu Perinčiću zahvalio se, a Šundova otjerao.
Što se onda, uz ta obilježja i nezapamćenu konkurenciju od deset aspiranata na medalju, može očekivati? Čemu se nadati kada već u skupini imate evidentnog izglednika za medalju (Grčku) i branitelja srebra (Tursku)? Nitko od igrača ne želi javno prognozirati domet. Zacijelo zbog straha od novog neuspjeha i nesigurnosti naslijeđene od prethodnih neuspješnih selekcija. Hiperoptimističan u reprezentaciji jedino je savjetnik Mirko Novosel. Jednom je kolegi čak šapnuo da Hrvatska uz malo sreće može do finala.
- Ova je reprezentacija jača od one iz Turske, ponajprije taktički, no sada je i konkurencija jača. U Turskoj Srbe i Nijemce nismo mogli pobijediti, a sada možemo svakoga. Nema iskakanja i disonantnih tonova. Vanjska je linija vrhunska, a jedini je nedostatak neiskustvo.
Nadamo se da Spahija neće putem svojih prethodnika (Skansi, Božić, Petrović), koji su nakon kormilarenja ukletim brodom krenuli trenerskom nizbrdicom. Valjda je došlo vrijeme da netko nadjača hrvatsko prokletstvo satkano od vlastitih slabosti i viših sila.