KAISERSLAUTERN - Što se više Hrvati uoči idućih kvalifikacijskih utakmica za EP uzdaju u napadačku probojnost Olića i Prše, toliko se Slovenci više tješe obrambenom čvrstinom svoje vrste koja se ne može zamisliti bez Aleksandera Knavsa (27). Taj 190 cm visok i 86 kg težak stoper njemačkog kluba Kaiserslauterna ozlijedio se u zadnjem nastupu reprezentacije, u susretu s Ciprom, pa u njemačkom prvenstvu nije igrao od 4. listopada. Sada spremno najavljuje:
- Na pragu sam povratka u momčad Kaiserslauterna i bit ću potpuno natjecateljski pripravan za dva odlučujuća susreta s Hrvatskom. Svi su ostali sudionici kvalifikacija uoči ždrijeba sigurno priželjkivali baš Sloveniju, kao navodno najpovoljnijeg suparnika, ali smo mi već puno puta dokazali da možemo doslovce svakoga iznenaditi. I otići na drugo uzastopno europsko prvenstvo.
Kakvo je ozračje pri odbrojavanju?
- Koliko pratim medije, jako je negativno što se uporno miješaju politika i sport. Jer, to su dvije vrlo važne, ali ipak samo i isključivo sportske borbe. Politiku treba ostaviti po strani, a ne još dolijevati ulje na vatru.
Prognoze?
- One su uvijek nezahvalne. Zbog pojedinačnih vrijednosti i brojnosti hrvatskih igrača koji igraju u najboljim europskim ligama, dajem Hrvatskoj prednost od oko 60:40 posto. Sve, dakako, pada u vodu s prvim sučevim zviždukom i kreće od nule. Slovenska vrsta ima tek jednu-dvije zvijezde, te manji izbor klasnih igrača koji igraju u inozemstvu, ali zato ima više zajedničkog duha. Disciplina i zajedništvo naši su jači aduti.
Prednost je i uzvrat za ljubljanskim Bežigradom, no hrvatski se navijači nadaju značajnoj početnoj prednosti iz prve utakmice u Maksimiru?
- Konačna će odluka pasti tek u Ljubljani. U sudaru želja odlučivat će nadahnuće, nekoliko lopta ili sportska sreća.
U Njemačkoj krotite najbolje svjetske napadače, a što očekujete od hrvatskih?
- Od hrvatskih igrača najbolje poznam braću Kovač, Vranješa, Šimunića, pa Živkovića. Uvijek mi je gotovo svejedno tko je na suprotnoj strani. Bitno je da je skladna cijela obrambena formacija. Uz mene iskusnijeg tu su mladi Cipot i Vugdalič, ali iz susreta u susret sve smo uigraniji i čvršći. Ukupnog će pobjednika odlučiti nijanse i razlika će biti tek jedan pogodak - ističe Knavs.
Dalibor KASAČ