Kad smo nazvali Nikolu Jurčevića, danas trenera u West Hamu, od srca se nasmijao, znao je zašto zovemo.
- Pa jel' ovo moguće? Opet Turska, valjda smo osuđeni jedni na druge - kazao je Nikola Jurčević koji se dobro sjeća susreta s tom reprezentacijom i turskim izbornikom Fatihom Terimom. I onih ružnih i onih lijepih.
Dobro se poznajemo
- Dobro se poznajemo, nije nam baš ostao u lijepoj uspomeni 2008. godine kada smo ispali od njih na Euru u Austriji. Veliki trener, karizmatičan, izuzetno cijenjen i - veliki stručnjak. Pa klub Başakşehir svom je stadionu u Istanbulu dao njegovo ime, to dovoljno govori koliko je cijenjen. I s pravom je tako.
Terim je tako slavio te 2008. na Prateru, svi smo već slavili prolazak u polufinale kad je Ivan Klasnić zabio gol u 119. minuti. I dok smo mi slavili, Turci su nam uzeli loptu i u 120.+2 minute Semih Sentürk matirao je Pletikosu i otišlo se u jedanaesterce, u kojima su Turci slavili.
Možda je to bila njihova osveta za naš prvi susret na velikim natjecanjima. Turska će nam biti uvijek u sjećanju, oni su bili prvi suparnik Hrvatske na velikim natjecanjima, na Euru 1996. Pogodak Gorana Vlaovića u posljednjim trenucima susreta u Nottinghamu donio nam je pobjedu.
Ako je bečki Prater bio njihova osveta, onda su Slaven Bilić i Nikola Jurčević uzvratili Turskoj 2011. godine u dodatnim kvalifikacijama za EP. Hrvatska je Turskoj održala malu školu nogometa s 3:0 u Istanbulu, u uzvratu u Zagrebu bilo je 0:0 i naša reprezentacija je otišla na EP u Poljsku.
Nadamo se da sada, 12. lipnja sljedeće godine, nije opet red na Tursku, da novu pobjedu i osvetu nećemo morati tražiti tri mjeseca kasnije. Naime, s Turskom igramo i u kvalifikacijama za SP 2018., s njima otvaramo ciklus 5. rujna i to, zbog kazne, pred praznim tribinama u Zagrebu.
- Očito nam je suđeno. Možda zato što smo i slični po mnogo stvari. I u Turskoj i u Hrvatskoj postoji taj nacionalni naboj, stvara se euforija oko reprezentacije, očekivanja postaju jako velika - kaže Jurčević, koji je radeći dvije godine u turskom Bešiktašu njihovu reprezentaciju odlično upoznao.
- Užasno su krenuli u kvalifikacije, stradali na Islandu 0:3, pa kod kuće od Češke, dvaput remizirali s Letonijom i sve je bilo crno, bilo je pitanje hoće li Fatih Terim preživjeti na klupi reprezentacije. No, onda su krenuli, dobili su Nizozemsku doma 3:0, Češku u gostima i onda sretno u gotovo zadnjoj minuti Island 1:0 i kao najbolji treći otišli na Euro. I sad se tamo vratila euforija - kaže Jurčević koji drži da je naša reprezentacija ipak bolja.
- Rekao bih da smo lagani favoriti, držim da imamo bolje igrače, ali ne treba ni govoriti da će biti teško i s njima i s ostalima. Teška je ova skupina, jedna od dvije najteže na Euru. Turci su dobri, imaju mnogo kvalitetnih igrača, pogotovu u igri pema naprijed, a svi znaju za Çalhanoğlua, Ardu Turana, Yilmaza, Inana... Ta prva utakmica može odlučiti puno toga, tako je odlučila i 1996. u Engleskoj, lako usmjeri razvoj u skupini - zaključio je Nikola Jurčević.
Kako bilo, Ante Čačić ima dovoljno vremena spremiti sebe i našu reprezentaciju do 12. lipnja. U Slavenu Biliću i Nikoli Jurčeviću može imati najbolje savjetnike. Kao sjajni 'skauti' pokazali su se i kad ih je Zoran Mamić pitao o Arsenalu, a još više od toga, sami su se spremali za Tursku, za tri utakmice s njima. I u sve tri je Hrvatska bila bolja, tek je nesrećom i nesmotrenošću u Beču izgubila.
Turan: Mi imamo zadnju riječ
A Turci? Neki suzdržani, neki euforični.
- Svi se stručnjaci slažili da je naša skupina na papiru najjača. Posljednja utakmica sa Česima nam je velika prilika, Španjolska je velika momčad, a Hrvatska je poput nas. Bit će nam suparnik i u kvalifikacijama za SP - kazao je izbornik Turske Fatih Terim, dok Arda Turan, čini se, drži da je Turska kao Njemačka:
- Težak ždrijeb. Jake momčadi, ali nogomet je igra u kojoj 22 igrača ganja loptu 90 minuta, a Turska ima završnu riječ!