Slavni trener, nekadašnji izbornik Otto Barić (82), dva je puta u karijeri stajao nasuprot turskoj reprezentaciji. Prvi put kao Ćirin asistent na Euru u Engleskoj 1996., a drugi put kao izbornik Austrijanaca u kampanji za SP 2002. Tada su Turci slavili s rezultatom 1:0 i 5:0.
Nemaju Emrea, Şüküra...
Usporedba današnjih Turaka i onih ''vaših''?
– Turci iz 1996. bili su mnogo jači od današnje reprezentacije. Imali su izvanredne igrače, poput Hakana Şüküra, Emrea, kakve Turci danas nemaju – kaže Barić, inače veliki zagovornik i savjetnik Ante Čačića.
Što Turci imaju danas?
– Dobro su vođeni i fanatično su praćeni. Volio bih kada bi i naša reprezentacija uživala takvu potporu navijača kakvu imaju Turci. U moje vrijeme, pa i poslije, bilo je drukčije. Sada je privrženost nacionalnoj momčadi kod navijača pala, čak ima i onih opasnih koji žele da izgubimo – pomalo razočarano ističe Barić.
Vaša očekivanja od sraza s Turcima?
– Bit će knap, vrlo, vrlo tijesno. Pogodak razlike, nadam se i očekujem u našu korist – uzvraća Otto.
Nismo li kvalitativno nekoliko klasa iznad Turaka, s obzirom na raspoloživost i vrijednost kadra?
– Nismo baš toliko bolji, rekao bih da smo – malo bolji. Evo vam primjera: u reprezentaciji Turske u prvih 11 nema mjesta za Nurija Şahina, izvrsnog igrača Borussije Dortmund, koja za mene igra najbolji nogomet u Europi. I taj podatak govori o njihovoj snazi, da ćemo vrlo teško do tri boda – nastavlja Barić.
Neki savjet za prijatelja Antu Čačića?
– Uvjeren sam da će Čačić napraviti najbolje i da ćemo tu utakmicu dočekati maksimalno spremni. Ne bude li tako, imat ćemo golemih problema. I nije u ovom trenutku presudno hoće li igrati Badelj ili Pjaca, ovaj ili onaj, važno je da svi budu maksimalno ''unutra'', da pristup bude pravi.
Treba nam gotov igrač
Spomenuli ste Pjacu, je li on izbornikovo tajno oružje?
– Puno se priča o Pjaci, a pritom se zaboravlja da taj igrač ima tek nekoliko nastupa za reprezentaciju. On će sigurno biti igrač jednoga dana, ali nama takav, gotov, spreman igrač, treba sada, odmah.
Bi li vam Brozović bio u prvih 11?
– Ne bih se volio miješati u posao Čačiću, on će donijeti najbolje odluke. Brozović? Da, morao bi igrati. Isto kao i Vrsaljko.
Na poziciji desnoga ili lijevoga braniča?
– Nebitno, želim reći da je Šime Vrsaljko u ovom trenutku top fit igrač. Onakav kakav je na početku moga mandata bio tada 20-godišnji Darijo Srna. On je tada bio naš najspremniji igrač, e takav je sad Vrsaljko! – zaključio je Otto Barić, trener koji na klupi Fenerbahçea u dva sraza s Terimovim Galatasarayem nije bio poražen, ali je ipak 1998. godine izgubio utrku za naslov prvaka Turske.
>>Terim: Budemo li imali dobar početak s Hrvatskom prolazimo dalje
Gdje sa Srnom ako uđe Vrsaljko? Znači li to Vrsaljko na desnom beku, Srna ispred njega u vezi desno, Perišić lijevo a Pjaca na klupu, ili to jednostavno znači Srna na klupu? Trener koji se ovako folira kao da nešto zna trebao bi objasniti svoje vizije do kraja, a o top-fit igračima on nema pravo pričati jer je 2004. protiv Engleske u igru poslao ozlijeđenog Roberta Kovača prekop kojeg smo na brzinu primili dva gola i kasnije se nismo mogli vratiti u utkamicu. Tomislav Ivić je negdje gore, daleko iznad svih, a od ovih koji su duže vodili reprezentaciju Mirko Jozić je doktor znanosti za sve ostale zajedno.