U posljednjoj utakmici drugog kruga pretkvalifikacija za Eurobasket, Hrvatska je u Splitu nadjačala Austriju (84:74) i tako izborila petu pobjedu u šest nastupa. Nažalost, u splitskom sportskom hramu to nije bio praznik košarke već još jedna skromna predstava hrvatske reprezentacije protiv nejakog suparnika.
Pobjeda nad suparnikom jesenas na njegovu parketu (100:75) morala je biti uvjerljivija po entuzijazam naših očito je potkopala i vijest iz Fribourga gdje je Poljska pobijedila Švicarsku (80:70) i tako potvrdila prvo mjesto u skupini.
A tako je jedan poraz, doživljen u Zagrebu od Poljske, onima koji se odazovu reprezentativnom pozivu, predodredio radno i znojno ljeto kada Hrvatska nastavlja pretkvalifikacije za Eurobasket a potom bi, u kolovozu, trebala igrati i pretkvalifikacije za Olimpijske igre.
Bez obzira na to što su naši Poljsku pobijedili na njenom terenu, Poljaci su uzvratili pobjedom s većom razlikom pa će kao prvoplasirani u kvalifikacije u kojima ne bi niti trebali sudjelovati jer su domaćini jedne skupine sljedećeg Eurobasketa.
A za takvo stanje manje je za kriviti momčad koja je izgubila od Poljske (79:87) a više onu koja je pobijedila ma kako god to zvučalo čudno. Naime, momčad s NBA i euroligaškim igračima (Bogdanović, Zubac, Šarić, Simon, Hezonja) trebala je momčadi bez NBA i euroligaških igrača puno veći kapital od onih "plus tri" (72:69).
A što reći o pobjedi od "plus 10" nad reprezentacijom koja u skupini nikog nije pobijedila? S tom predstavom očito nije bio posve zadovoljan niti kapetan Dominik Mavra:
- Naša rutinska pobjeda u kojoj mi je žao što nismo prelomili utakmicu i otišli na 20, 30 razlike.
A da je tome bilo tako vršitelj dužnosti izbornika Aleksandar Petrović je mogao više minuta dati igračima iz drugog plana, dvojici mlađahnih Tomislava, Buljanu i Ivišiću, te Lovri Runjiću koji se nisu uspjeli upisati u listu strijelaca.
Baš kao i u prethodne tri pretkvalifikacijske utakmice i u ovu su hrvatski košarkaši ušli dizelaški što je istaknuo i sam Petrović:
- Kopka nas zašto je tome tako. Eto, danas smo ušli sa 2:10 i onda krećemo kopati, tražimo alternativne petorke. Intencija je bila da svima damo priliku i šteta je što se utakmica nije tako odvila da nekim igračima damo veću minutažu.
U pobjedi nad Austrijom strijelci za Hrvatsku bili su Fiilipović (17), Mavra (16), Nakić (14), Badžim (11), M. Drežnjak 9, Branković 6, Prkačin 6, D. Drežnjak 3 i Perković 2.
Kod Austrijanaca prednjačio je teški centar Mahalbašić (21 koš) a po 14 koševa su zabili Lanmuller i Brajković, igrač iz Breogana, španjolskog kluba bivšeg hrvatskog izbornika Veljka Mršića.
Ove dvije utakmice odraz su trenera i njegovog izbora. Reprez. može krenuti naprijed samo ako dobijemo poštenog i stručnog trenera.