Nakon današnje objave FIFA-ine ljestvice, potvrđeni su nositelji i procedura europskih kvalifikacijskih skupina za Svjetsko nogometno prvenstvo 2026. u Meksiku, SAD i Kanadi. Ždrijeb će se održati u Zurichu u petak, 13. prosinca.
Četvrtfinalisti Lige nacija Hrvatska, Danska, Francuska, Njemačka, Italija, Nizozemska, Portugal i Španjolska dobili su mjesto u prvom jakosnom bubnju, a pridruženi su im i Engleska, Belgija, Švicarska i Austrija.
Preostale reprezentacije podijeljene su u još četiri jakosna razreda.
Ukupno će u europskim kvalifikacijama sudjelovati 54 reprezentacije koje će se boriti za 16 europskih mjesta koja vode na World Cup.
Reprezentacije će biti podijeljene u 12 skupina po četiri i pet ekipa. Utakmice će se igrati sa svakim suparnikom kod kuće i u gostima između ožujka i studenog 2025. Pobjednici skupina će napredovati na SP, dok će se drugoplasirani kvalificirati za daljnje kvalifikacije.
Zanimljivo, Hrvatska odmah nakon ždrijeba neće znati u kojoj će skupini igrati. Naime, u trenutku ždrijeba neće biti poznato koje će reprezentacije sudjelovati na Final Fouru Lige nacija u lipnju.
Samim time, u ždrijebu se neće imenovati reprezentacije četvrtfinalista nego će ih navesti kao "pobjednika četvrtfinala 1", "gubitnika četvrtfinala 1"... Pobjednici će sigurno završiti u skupinama sa samo četiri momčadi i odigrati cijele kvalifikacije od rujna do studenog 2025. godine, dok će gubitnici biti raspoređeni u skupinu od četiri ili pet reprezentacija.
"Vatreni" će tako u ždrijebu saznati da će plasmanom u polufinale Lige nacija biti u jednoj kvalifikacijskoj skupini, a porazom otići u drugu.
JAKOSNE SKUPINE:
Skupina 1: Francuska, Španjolska, Engleska, Portugal, Nizozemska, Belgija, Italija, Njemačka, HRVATSKA, Švicarska, Danska, Austrija
Skupina 2: Ukrajina, Švedska, Turska, Wales, Mađarska, Srbija, Poljska, Rumunjska, Grčka, Slovačka, Češka, Norveška
Skupina 3: Škotska, Slovenija, Republika Irska, Albanija, Sjeverna Makedonija, Gruzija, Finska, Island, Sjeverna Irska, Crna Gora, Bosna i Hercegovina, Izrael
Skupina 4: Bugarska, Luksemburg, Bjelorusija, Kosovo, Armenija, Kazahstan, Azerbajdžan, Estonija, Cipar, Farski Otoci, Latvija, Litva