Za razliku od prijašnjih godina, hrvatski izbornik Jasmin Repeša ovaj puta nije imao problema oko toga kome par dana prije Eurobasketa priopćiti da je suvišan. Učinila je to zla sudbina Marka Tomasa.
- Propustiti tri Eurobasketa uzastopce zbog pucanja mišića i to u najboljim košarkaškim godinama, između 23. i 28., to je uistinu katastrofa. Marko mi je jedan od najboljih prijatelja i jako mi je žao zbog njega. Osim toga, znam koliko je to želio, koliko je bio unutra - reći će kapetan reprezentacije Roko Ukić.
I on i izbornik su u nedjelju na presici u Selcu nastojali "preboljeti" eliminaciju našeg najkompletnijeg vanjskog igrača i okrenuti se onome što slijedi.
- Neigranje Tomasa možemo iskompenzirati jedino da svatko od preostalih igrača da ponešto više od sebe. Neki će sada dobiti priliku kakvu nisu nikad u karijeri imali. Za svakog će biti posla, kao jednom prilikom kada je Banić u šest minuta napravio pet prekršaja na Kiriljenku, a mi smo pobijedili Ruse. Ili kada je Nowitzki zabio 20 od 22 koša zabio iz slobodnih bacanja - objasnio je Repeša.
Je li izbornik, barem krajičkom misli, imao ideju o uvođenju nekog novog igrača?
- Osim što je prekasno nakon onih koji su otkazali nemamo igrača koji bi mogli podići kvalitetu, bilo kao protagonisti ili specijalci. Imamo izuzetno malu bazu igrača. Recite mi vi igrača koji bi dao novu kvalitetu? Osim toga, to je jako malo vremena da bi se netko uveo u sustav igre pa će zato priliku dobiti igrači koji su trebali imati nešto manju minutažu.
Izbornik Repeša vjeruje da su takvi porazi samo pripremna prošlost. Štoviše, veli da je optimist na zdravim osnovama pa je dosta hrabro kazao:
- Pozivam navijače neka dođu na našu prvu utakmicu protiv Španjolske, neka vide je li to dobro, ako nije, neka više ne dolaze.
Dobar otpor dvostrukom europskom prvaku i branitelju naslova ovisit će ponajprije o energiji i agresivnosti s kojom će se ući u utakmicu. Svjestan je toga i kapetan Ukić:
- Moramo se tako postaviti da svatko tko bude na terenu mora dobro reagirati, inače ćemo se utopiti. Tko je tu mora dati svoj maksimum, i energetski i mentalno. S obzirom da je Tomas dosad čuvao najbolje napadače možda ćemo sada Bogdanović, Simon, Draper i ja morati više dati u obrani, no u tom pravcu moramo izgarati. Prvenstvo će biti nikad izjednačenije što znači da mi možemo od svakoga izgubiti, a ja vjerujem i da svakoga uz pravi pristup možemo dobiti. Budemo li igrali kao u drugom poluvremenu protiv Turske nemamo izgleda niti protiv Češke. U našoj prvoj utakmici, protiv Španjolaca, bit će jako bitno kako ćemo mi izgledati, čak i bitnije od rezultata. Vidimo li mi da moćemo s njima moglo bi nam to puno značiti za samopouzdanje.