Cedevitin današnji beogradski gost (19 sati) najtrofejniji je klub takozvane jadranske lige. U dosadašnjih 12 izdanja ovog natjecanja koje pokriva prostor bivše SFRJ, Partizan je osvojio 50 posto trofeja – šest naslova prvaka. U to ime Cedevitin trener Jasmin Repeša gostima skida kapu, ali i borbeno najavljuje derbi:
– Partizan je i aktualni prvak ove lige i bit će to jedna predbožićna poslastica. Naši rezultati trebali bi biti mamac za publiku, a tako i Partizanovi. Vjerujem da smo se dobro pripremili i da ćemo u domaćinskom ambijentu i pobijediti. To postići bit će jako teško jer riječ je o euroligašu, no optimist sam jer i mi svoje adute imamo.
Jedan od njih je i činjenica da je Cedevita svoju utakmicu Eurokupa igrala u utorak, a da su crno-bijeli svoj posljednji euroligaški boj imali u četvrtak, i to protiv moćnog CSKA (Rusi pobijedili 73:62), te da su u međuvremenu trebali i putovati do Zagreba.
– Nadam se da ćemo našim navijačima pobjedom uljepšati Božić, a za to moramo ostaviti srce na parketu – ističe Cedevitino krilo Ivan Ramljak.
Svjestan silne želje domaćina je i Partizanov trener Duško Vujošević:
– Cedevita pokazuje naznake sastava s jako određenim karakteristikama momčadske igre u kojoj dominira njihova agresivna i čvrsta obrana te veoma brz prelazak u fazu tranzicijske igre. Ton takvom načinu igre prije svih daje odlični razigravač Nolan Smith, koji odlično kontrolira ritam i tempo igre. Igra pod košem u velikoj mjeri im zavisi od Bilana, ali i od igrača s najvećim potencijalom u tom sastavu, a to je Nurkić. Važnost utakmica jer je poznato da se samo preko ABA lige i sljedeće sezone može igrati u Euroligi.
A Partizan je jedini klub iz ove lige koji će ove sezone prezimiti u Euroligi. Za razliku od “vječitog rivala” Crvene zvezde, koja silazi u Eurokup, Partizan nastavlja s nastupima u najjačem klupskom natjecanju kontinenta. Vjerovali ili ne, tome se raduju i budući Partizanovi rivali iz ove lige jer to znači da će se Beograđanima još negdje dogoditi isto što i u Mađarskoj.
– Mi smo već potrošili bonus iznenadnih poraza u ABA ligi. U Szolnoku smo izgubili zbog produženog eha glamurozne pobjede nad Budiveljnikom. Bili smo potrošeni i tjelesno i emotivno, no uz to iskustvo pokazali smo kako se osvaja Istanbul - dodao je Vujošević.
Vjerovali ili ne, Partizan je ondje pobijedio Fenerbahçe, jednog od kandidata za naslov prvaka Europe. Ta je pobjeda bila toliko nevjerojatna da su čak i neki srpski mediji pisali o usluzi Fenerova trenera, bivšeg partizanovca Željka Obradovića.
– Jedna visoka nestranačka osoba zvala je poslije utakmice Obradovićeva menadžera i rekla mu da je utakmica namještena. Koje bolesne glave to mogu uraditi? Vjerojatno takvi ljudi polaze od sebe kada tako razmišljaju – kazao je nedavno Vujošević.