Za razliku od naših najboljih košarkaša, izbornika Veljka Mršića i njegova stožera, koji su u balonu iz kojeg – osim u dvoranu – ne smiju izlaziti, Stojko Vranković nije ušao u tu svojevrsnu karantenu. A predsjednik HKS-a to nije učinio da bi kao i domaćin uvaženim gostima bio pri ruci.
– Premda bih ja rado bio uz momčad, da sam ušao u “balon”, koji je formiran u hotelu Amfora, ja ne bih imao manevarskog prostora. Doduše, mogao bih izaći, ali samo jednom nakon čega se ne bih mogao vratiti. I zato sam odlučio ostati u hotelu Lav gdje će, na koncu konca, biti i netko iz Fibe pa je važno i da sam s njima u kontaktu. A morat ću i dočekati tko god da nam dođe iz državnog vrha.
Publika je uvijek šesti igrač
A po običaju, pozivi su odaslani na sve institucije, a za očekivati je da ćemo u Splitu vidjeti premijera Andreja Plenkovića, a i potpredsjednika Vlade i ministra financira Zdravka Marića. Jer, obojica su u mladosti igrali košarku i zahvaljujući njima je HKS dobio državna jamstva od 20 milijuna kuna s kojima su pred Fibu izašli s kandidaturom.
– To su veliki novci koje je Vlada izdvojila i koje ćemo mi, ja vjerujem, dobrom igrom i plasmanom na Olimpijske igre i opravdati.
Predsjednik je priličan optimist kada je u pitanju turnir na kojem, da bismo izborili olimpijsku vizu, moramo biti ispred Brazila, Njemačke, Rusije, Meksika i Tunisa.
– Bez obzira na to što nismo kompletni, imamo dobru momčad kojoj smo osigurali maksimalno dobre uvjete kako zahvaljujući Vladi RH tako i našim sponzorima.
Osigurao je nacionalni savez svojoj reprezentaciji i domaći teren.
– Neću reći ništa novo ako kaže da je publika u košarci uvijek bila šesti igrač. Ja se uvijek rado sjetim 1989. i Eurobasketa održanog u Zagrebu kada je Dom sportova za svaku utakmicu bio pun. Bilo je to jedini put u mojoj igračkoj karijeri da igram neko veliko natjecanje pred domaćom publikom.
Ovi današnji reprezentativci imali su takvu priliku 2015. kada je jedna skupina Eurobasketa igrana u Zagrebu.
– S obzirom na to da je to bila četveročlana skupina Eurobasketa, a da su ovo olimpijske kvalifikacije reprezentacija iz cijelog svijeta, držim da je ovo ipak veće natjecanje.
Aco će motivirati Brazilce
Otkako je samostalna, Hrvatska je triput nastupila na muškom olimpijskom turniru. Prije 30 godina u Barceloni, 2008. u Pekingu i 2016. u Riju. Posljednji put bilo je to prije pet godina kada je Hrvatsku predvodio Aleksandar Petrović koji se ovaj put našao na klupi Brazila.
– Brazil dolazi s trojicom vrlo iskusnih igrača, a tu je i Aco koji će ih znati pripremiti i motivirati.
Priprema li Aco neku zamku?
– Uz dužno poštovanje svima, mi se moramo usredotočiti sami na sebe.
S obzirom na to da je gledao sve pripremne utakmice i da je često na treninzima, kako mu se sviđa ono što vidi kod Mršićevih izabranika?
– S igračima koji su se naknadno priključili, a to su Žižić, Planinić i Bogdanović, dobili smo puno. Na centrima smo dobri, imamo tri vrlo dobre petice, i vanjska linija mi se čini dobro jer pored Bogdanovića i u Hezonji imamo igrača koji moćno djeluje. Na poziciji razigravača ćemo ovisiti o tome hoće li Ukić izdržati četiri utakmice u pet dana.