Kada je prije dvadesetak godina doživio prometnu nesreću u kojoj mu je stradalo koljeno, Ivana Pudara u njegovu su Hajduku proglasili invalidom. A on im je rekao: "Vratit ću se kao kapetan momčadi". Nekoliko godina kasnije postao je kapetan Hajduka.
Kada se prije devet godina odlučio prihvatiti trenerskog posla, u Hajduku su na njega gledali sumnjičavo, sve u stilu "ne može on to". Izabrao je teži put, radio u nižim ligama i korak po korak stvarao sebi ugled, a onda je sa Šibenikom oduševio hrvatsku javnost. Hajduk nije imao izbora, morao ga je uzeti. A Splićane je na taj potez prisilio sam Pudar.
Devet godina kopao sam u tunelu i kad sam pomislio da me čeka svjetlo na kraju tog tunela, ugledao sam požar slikovito je opisao svoj trenutak preuzimanja Hajduka.
Netipičan je za ovaj naš nogometni svijet, to mu valja priznati. Nikada pri susretu s njim ne znate čeka li vas neka njegova šala, recimo, da mu pružite ruku, a on se počeše iza uha. Tako je na dan svoga izbora nazvao suprugu Anku i rekao joj neka se pripremi, da reportažu dolaze napraviti sve hrvatske televizije. Gospođa Anka zagrcnula se, a on se počeo smijati.
Sa svojih 120 kilograma i 195 centimetara izgleda poput prave grdosije. A jezik mu je ubitačan. Žestok, britak, siječe poput noža. Dinamu je odmah poručio: "Što ste jamili, jamili ste". Kao da je na obzor hrvatskog nogometa stigao novi Ćiro Blažević, samo što ovaj ima tih 120 kilograma i još uvijek nije dokraja izbrušen. Naravno, pritom mislimo na medijske istupe koji su kod Pudara začinjeni stalnim "bombama".
U prvim satima stolovanja u Hajduku menadžerima je poručio neka mu se ne javljaju, bez dlake je na jeziku, ne spomenuvši mu ime, kritizirao rad svoga prethodnika Vulića. Vozi "mercedes" star 14 godina koji ne namjerava mijenjati, a uživa u trenucima kada je pod morem.
Pasionirani ljubitelj ronjenja spusti se na petnaestak metara dubine i uživa u tišini. Igračima je na prvom sastanku rekao da će im biti prijatelj i tiranin i da će im svaki trening biti borba za "goli život". Nadimak mu je "Maca", ali otprije nekoliko dana mnogima više nije tako umilan pa će ga ubrzo prozvati "Mačor".
Mrzim noćno bančenje, psovke i nedisciplinu. I ja sam bio takav, ali me nije imao tko upregnuti jednostavno objašnjava i priznaje.
Jednostavno, Ivan Pudar nešto je novo na hrvatskom nogometnom prostoru. Naravno, nije on novi, ali sada će se svaka njegova izjava, svaki potez, mjeriti nekom drugom vagom, onom apotekarskom.
Godinama ga je pratio glas "Štimčeva čovjeka", pa je postao "Bilićev igrač", a zapravo je Pudar svoj. Jer, da je Štimčev ili Bilićev, ne bi "krvario" po drugim, trećim i četvrtim ligama, već bi ga oni pogurali i iza sebe bi imao nekoliko prvoligaških sezona, a ne tek nešto više od pola sezone. No, i u tom kratkom razdoblju dokazao je da ima potencijal za velike stvari.
Hoće li biti tvorac nekog Hajdukova europskog zaokreta, tek će vrijeme pokazati. Pudar je tek sada na stvarnom trenerskom ispitu, Hajduk mu je diplomski rad. A na njemu su mnogi pali...