Zagrepčanka Marina Rejkuba, astrofizičarka pri Europskom južnom opservatoriju (European Southern Observatory, ESO) nedavno je otkrila više od tisuću takozvanih "Mira promjenjivih" zvijezda u galaktici Centaurus A, što je privuklo pozornost svekolike astronomske javnosti.
- Otkrivati tajne svemira najmoćnijim teleskopima na svijetu fantastičan je osjećaj - kaže Marina, koja mnogo vremena provodi u čileanskim Andama na 2600 metara visine u ESO-ovu opservatoriju Paranal, koji ima četiri impozantna 8,2-metarska optička teleskopa. Riječ je o pravom čudu tehnike jer radom u tandemu postižu učinak ekvivalentan 130-metarskom teleskopu!
U uredu u Garchingu u Njemačkoj, gdje je i sjedište ESO-a, Rejkubin je glavni astronomski alat pak kompjutor budući da se sva opažanja snimaju kamerama i onda obrađuju kompjutorskim programima. Koliko je otkriće "Mira promjenjivih" zvijezda u galaktici Centaurus A važno, govori i to što se ESO o njemu oglasio priopćenjem.
- Galaktike su goleme nakupine milijuna i milijarda zvijezda, ali još nije razjašnjeno kako one točno nastaju. Centaurus A je najbliža gigantska galaktika našoj galaktici Mliječnom putu pa nam je time i posebno zanimljiva. Mira promjenjive zvijezde drastično mijenjaju svoj sjaj tijekom godine, a u tome ima nekih pravilnosti. Stoga, ako postoji dovoljno velik uzorak takvih zvijezda u nekoj galaktici, možete izvući mnoštvo zanimljivih zaključaka o njoj - objasnila je Marina Rejkuba.