Liam James Payne rođen je 29. kolovoza 1993. godine u Wolverhamptonu u Engleskoj i to kao najmlađe dijete u obitelji Geoffa i Karen Payne. Odrastao je s još dvije sestre: Nicolom i Ruth, a javnost ga je imala priliku upoznati kada je imao samo 14 godina.
Naime, Liam se tada prijavio u reality show "The X Factor" te svojom izvedbom pjesme "Fly Me To The Moon" Franka Sinatre očarao žiri koji su činili Simon Cowell, Cheryl Cole, Dannii Minogue i Louis Walsh. "Ja sam Liam, imam 14 godina i došao sam pobijediti", rekao je tada te prošao u daljnje natjecanje.
No u jednom trenutku Liam je ispao nakon što mu je Simon rekao da je premlad i nije još spreman za karijeru. No nije odustao od svojih snova. Na isti show prijavio se dvije godine kasnije te tada oduševio izvedbom pjesme "Cry Me a River" Michaela Bublea i pokazao cijeli raspon svog glazbenog talenta.
Član žirija Simon upravo je u toj sezoni u svojoj kući okupio petoricu mladih pjevača i stvorio bend za koji će se kasnije ispostaviti da je jedan od najvećih svih vremena. One Direction činili su, uz Liama: Niall Horan, Louis Tomlinson, Harry Styles i Zayn Malik, a upravo je dječak s tada popularnom frizurom bibericom dobio titulu vođe benda zbog čega su ga obožavatelji kasnije često zvali i Daddy Direction.
