Kad je dan prije utakmice upitan tko je lider hrvatske reprezentacije, izbornik Velimir Perasović kazao je da je to uloga koja se ne određuje dekretom i da će se na utakmici protiv Njemačke sasvim dobro vidjeti tko su vođe.
A u toj pobjedi izborenoj nakon produžetka (74:72), najviše su zabili Dario Šarić (18 koševa, 10 skokova, 2 blokade) i Bojan Bogdanović (15 koševa), a nama su se posebno dopale svestranost Marka Tomasa (9 koševa, 5 skokova, 4 asistencije) te iznimna borbenost Luke Žorića (13 koševa).
Silno je borben bio i igrač utakmice Dario Šarić koji se nije ustručavao nadjačavati s legendarnim Nowitzkim:.
- Kada igrate protiv takvih igračina, onda morate nekako pronaći svoju dozu samopouzdanja, a ja sam to pronašao. Nisam uopće razmišljao da je ispred mene veliki Nowitzki, nisam se uopće skrivao, već sam se htio nametnuti. Grizao sam da pokažem da i njemu mogu zabiti koš. Doduše, vidjelo se da Dirk nije na svojih 100 posto, da se tek priključio, ali se vidjelo i njegovo ogromno znanje i razumijevanje igre.
O igri svoje momčadi Dario je zborio:
- Imali smo kreativnih zastoja u igri, vidjelo se da nam nedostaje fluidnosti u napadu, no i to će se popraviti s vremenom. Uostalom, nije nam lako bilo igrati u Areni nakon godinu dana. Da smo mi ostvarili bolji rezultat na SP-u, i ugođaj bi bio vatreniji.
Put do simpatija publike krči se i borbenošću, a nje nije nedostajalo.
- Zahvaljujući tome smo i pobijedili. Recimo, Žorić je bio obrazac te borbenosti s kojom nam je davao intenzitet u obrani. Imali smo to visoko zoniranje koje je on dobro radio, a kada bi i neki igrač prošao, on bi ga zalijepio.
Žoriću je na borbenosti kapu skinuo i najmlađi mu suigrač Mario Hezonja.
- Žora se za loptom bacao naglavačke, a takvi potezi dižu publiku. Ljudi su ginuli za ovaj grb, pa možemo i mi ginuti za loptom, a ako to budemo činili, onda će i publika skakati i vikati .
Za Hezonjin nešto skromniji doprinos (5 koševa, 4 izgubljene lopte), izbornik Perasović našao je opravdanje:
- Ovo mu je bila prva utakmica u seniorskoj reprezentaciji da je osjetio da je bitan, no kako budemo rasli kao momčad, i on će se dizati.
Na upit mogu li svi iskazivati borbenost na način na koji je to činio Žorić, izbornik je rekao:
- Nemaju svi takav govor tijela. Eto, vidio sam i Tomića nekoliko puta na podu, čovjek se borio. Uostalom, on je jedan od naših stožernih igrača.
Zaobiđu li ga pehovi s ozljedama, Marko Tomas bi mogao biti "peti element" momčadi. Nešto što objedinjuje "vodu, vatru, zrak i zemlju" ovog sastava. Kad je on bio u igri, Hrvatska je bila u najvećem plusu pa ga je hvalio i Bojan Bogdanović:
- Igra odličnu obranu, a u napadu može igrati leđima košu i iz toga proigrati nekoga. Pogodio je i vrlo važnu tricu i veliki je dobitak za nas.
Velika stvar je i to što Bojan Bogdanović pronalazi sve moguće načine da dostigne svoju normu koševa (15). Čak i kada ga ne ide šut kao ovaj put (3-12), što je kompenzirao iznuđivanjem prekršaja za slobodna bacanja (8-8).
- Morao sam nekako doći do koševa jer sam takav igrač. Namučili smo se, ali je uvijek lijepo pobijediti jer svaka je pobjeda psihološki vjetar u leđa. Drago mi je zbog publike, no možda smo mogli odigrati još i bolje da iz još više zapalimo za Eurobasket, no ja vjerujem da ćemo u najboljoj formi biti kada to bude najvažnije, na samom Eurobasketu - kazao je Bogdanović.
>> Nowitzki se naklonio Šariću: Dario već sada može u NBA!
Upravo to, malo nas zapalite, pa na prvoj takmičarskoj tekmi da opet i opet bude neprepoznatljiva Hrvatska.