U svojoj najboljoj izvedbi na olimpijskom turniru u Londonu hrvatski su vaterpolisti u trećem kolu pobijedili Italiju s 11:6. Svjetskim prvacima dopušteno je tek da jednom stignu do izjednačenja (5:5 u 18. minuti) a sve ostalo bilo je u znaku rapsodije dupina, predvođenih trostrukim strijelcima Boškovićem i Suknom. No, sudbinu Talijana zapečatio je Obradović s dva silovita pogotka u završnici susreta. A opet, nemjerljiv je bio i doprinos našeg fantastičnog vratara Pavića koji je skupio 11 obrana. Talijanima nisu pomogla niti dvojica Hrvata u njihovim redovima (Fiorentini i Premuš), pa niti činjenica da su osvojili sve četiri početne lopte. Rudićevi su izabranici odigrali vrlo disciplinirano, usredotočeno i mirno, lomeći malo-pomalo talijanski presing. Na kraju je suparnik bio toliko zbunjen da je u jednom trenutku imao igrača više u vodi, što je naravno kažnjeno petercem - egzekutor za konačni rezultat i slavlje naših navijača (među kojima su prednjačili plivači i rukometaši) bio je ljevoruki Joković. Ako se utakmica s Kazahstanom u posljednjem kolu shvati samo kao formalnost, Hrvatska je pobjedom nad azzurrima praktično osigurala prvo mjesto u skupini A, bez obzira na ishod sljedećeg susreta s Australcima (imamo dva boda više od Španjolaca i pobjedu u međusobnom susretu). Rudić, dakle, može početi pripremati dupine za presudni četvrtfinalni dvoboj. Vrlo lako se može dogoditi da nam suparnici u borbi za polufinale budu Mađari, trostruki olimpijski pobjednici kojima u Londonu ne cvjetaju ruže. U trećem su kolu, konačno, postigli prvu pobjedu, nadjačili su Rumunjsku sa 17:15. Srbija i Crna Gora odigrale su neodlučeno 11:11. U našoj skupini: Španjolska - Australija 13:9, Grčka - Kazahstan 11:4.
- Ma bilo tko da dođe u četvrtfinale je jak. Čak i Amerikanci - istaknuo je Rudić.
Upravo su Amerikanci prije četiri godine u Pekingu zaustaviti naše vaterpoliste na putu do finala.
- Ne postoji nikakva osveta u mom razmišljanju već samo želja za pobjedom - rekao je Rudić.
Jedan od junaka bio je i vratar Josip Pavić.
- Igrali smo puno bolje nego u prethodne dvije utakmice. Imali smo više strpljenja. Nije bilo lako mojima u napadu jer su Talijani cijelu utakmicu igrali agresivno, svaki prekršaj bio je na rubu isključenja - zaključio je Pavić.
Tijek susreta:
32. minuta Maro Joković iz peterca zabija za konačnih 11:6
32. minuta Obradović je zabio i drugi gol, za najveće vodstvo na utakmici 10:6
29. minuta Obradović je vjerojatno prelomio utakmicu, Hrvatska je povela 9:6
26. minuta Bušlje je zaradio i treće isključenje, a Talijani su smanjili na dva razlike preko Gitta.
Kraj treće četvrtine: Hrvatska - Italija 8:5
23. minuta Sukno je svojim trećim golom, ovaj put iz peterca, doveo Hrvatsku u vodstvo 8:5
21. minuta Drugim golom Sukna Hrvatska je povela 7:5
19. minuta Hrvatska je ekspresno opet došla do vodstva, nakon sjajnog gola Boškovića
18. minuta Nakon isključenja Dobuda Italija je izjednačila na 5:5 preko Giorgetija
Kraj druge četvrtine: Hrvatska - Italija 5:4
16. minuta Prvo je Hrvatska povela 5:3 golom Boškovića, no već u idućem napadu Talijani su smanjili na 5:4 preko Galla.
14. minuta Hrvatska nije uspjela iskoristiti dvaput za redom situaciju s igračem više, ostaje 4:3 vodstvo Hrvatske
11. minuta Strijelci obiju momčadi u prve dvije minute nisu bili raspoloženi, još se čeka prvi gol u drugoj četvrtini
9. minuta: Samo četiri sekunde prije kraja prve četvrtine Figlioli je smanjio na 3:4
8. minuta U još jednoj sjajnoj kontri Dobud je zabio za hrvatsko vodstvo 4:2
7. minuta Nakon isključenja Bušlje Gallo je smanjio na 2:3
6. minuta Nakon isključenja Hinića Figlioli je smanjio na 1:3
5. minuta: Hrvatska vodi 3:0! Naši su oduzeli loptu Mađarima, a sjajno je iz kontre zabio Sandro Sukno!
5. minuta: Hrvatska vodi 2:0! Gol iz daljine postigao je Miho Bošković
4. minuta: Nakon isključenja Sukna, Talijan Maurizio šutirao je iznad gola
2. minuta: Hrvatska vodi 1:0! Gol iz blizine postigao je Damir Burić.
Večerašnjom pobjedom protiv Italije Rudićevi izabranici praktički bi napravili presudan korak prema osvajanju prvog mjesta u skupini A.
Italija je pak u prva dva kola remizirala s Grčkom (7:7), te pobijedila Australiju (8:5).
HRVATSKA: Pavić, Burić, Bošković, Dobud, Joković, Buljubašić, Muslim, Bušlje, Sukno, Barač, Hinić, Obradović. IZBORNIK: Ratko Rudić
ITALIJA: Tempesti, Perez, Gitto, Figlioli, Giorgetti, Felugo, Giacoppo, Gallo, Presciutti, Fiorentini, Aicardi, Premuš, Pastorino. IZBORNIK: Alessandro Campagna
Nadam se nakom pobjede protiv španjolaca uz obilato pomoć slovenskog suca Margetiča, da nam sada neče bit potrebno poklanjat bodove tj pobjedu!? Ajmo DPINI...idemo do zlata, SLOVENSKI SUCI su uz nas!