Trener Rijeke Matjaž Kek prvi put u dvije sezone odlučio je igrati s dvije klasične špice (Balaj, Hristov) u početnom rasporedu 4-4-2. Alex i Sharbini u središnjici su otvarali i zatvarali bokove, što je iziskivalo nešto drugačije kretanje dvojice napadački orijentiranih braniča (Tomečak, Leovac) od igre kojih je mnogo toga ove sezone ovisilo.
Trener Zadra Igor Štimac posegnuo je za zatvorenom varijantom s trojicom stopera (Vejić, Ikić, Ješe), što je značilo da će gledatelji opet gledati riječke muke koje je nakon pola sata stalnog pritiska prikratio Bekim Balaj u trenucima kada ništa nije slutilo pogodak. Zadarska obrana (Ješe) nije rezolutno reagirala u 27. minuti, lopta je došla do Balaja, koji je ne odveć jakim , ali preciznim udarcem s 22 metra loptu poslao u desni Matkovićev kut – 1:0.
Tri minute kasnije Rijeka je iskoristila zbunjenost zadarske obrane. U 30. minuti preveli su Riječani najljepšu akciju u prvom dijelu. Brza i točna izmjena lopte poremetila je raspored zadarske zadnje linije, na kraju je Alex po sredini kaznenog prostora malonogometno podvalio loptu za Hristova, koji je elegantno prebacio uklizalog Matkovića – 2:0. Opustile su se nakon vodstva noge riječkih igrača, pogotovo Leovčeve. U 36. minuti Leovac je prekrasnim volejem loptu poslao iza Matkovićevih leđa – 3:0.
U nepunih deset minuta Rijeka je trima pogocima osigurala pobjedu nakon tri remija i poraza od Lokomotive. Zadar je pokazao da je pozitivan rezultat mogao ostvariti jedino ako Rijeka ne zabije pogodak, što znači da momčad Igora Štimca do odmora nije pokazala ništa konstruktivno. U drugom dijelu Štimac je utakmicu učinio zabavnom navijačima Rijeke.
Trener Zadra primaknuo je zadnju liniju bliže centru, otvorio se međuprostor za brzu transformaciju i vratar Matković odmah se našao na streljani. Balaj (49) nije precizno odigrao kada su trojica igrača Rijeke izašla pred Matkovića. Hristov (54) je promašio što ne bi smio kada izađe sam pred vratara, ali je zatim (56) pogodio mrežu atraktivnim udarcem nakon lucidne Bradarićeve asistencije – 4:0.
Bio je to konačni rezultat na Kantridi, a Rijeka je učvrstila drugu poziciju. Ima 12 bodova manje od Dinama, a 13 više od Lokomotive. Zadar je i dalje posljednji, ima svega 20 bodova.
>>Istra pobijedila nakon 139 dana, Špehar zabio prvenstveni gol nakon tri i pol godine
Europski trener Matjaž Kek je od balkanskog kluba HNK Rijeka stvorio mašinu koja voza bez domoljubne galame ali sa puno rada, reda i uspjeha.