Lijepo je znati da je od šest velikih natjecanja, na kojima je Hrvatska dosad bila, svaki put pobjeda u prvoj utakmici bila dovoljna za ulazak u drugi krug. I svaki je put to bilo protiv nominalno najslabije reprezentacije u skupini, kao što je sad Irska. Bili su to Turci na EP-u 1996. (1:0), Jamajčani na SP-u 1998. (3:1) i Austrijanci na EP-u 2008. (1:0). I Barić je na Euru 2004. imao priliku na otvaranju svladati najslabije, ali odigrao je 0:0 sa Švicarskom. SP 2002. otvoren je porazom od Meksika (0:1), a SP 2006. od Brazila (0:1) i ni Jozić ni Kranjčar nisu u ostale dvije utakmice uspjeli pronaći formulu za drugi krug.
A sada nešto neugodniji podaci: branički tandem Ćorluka - Schildenfeld, koji bi trebao razbiti sve irske napade, dosad je odigrao samo 225 minuta u tri utakmice, od čega samo jedno poluvrijeme, protiv Estonije (3:1) u posljednjih 20 mjeseci! Također, udarni napadački tandem Mandžukić i Jelavić u 386 minuta, koliko su proveli zajedno na terenu, u devet utakmica postigli su samo jedan pogodak! I to Jelavić u nevažnoj pobjedi nad Katarom 3:2. Igrali su zajedno u prvom poluvremenu protiv Gruzije u Splitu (gubili 0:1) i u Grčkoj (0:2). No, tada je Mandžukić djelovao na boku u sustavu 4-2-3-1. Kao klasični napadački tandem bit će, vjerujmo Biliću, učinkovitiji!
