Crna Mamba ima pet naslova NBA prvaka, dva najboljeg igrača NBA finala, dvije krune prvog NBA strijelca, 13 All-Star zvjezdica, zlato s OI...
U Italiji živio sedam godina
Bryant je s bolonjskim klubom, dvostrukim europskim prvakom pod imenom Kinder, dogovorio 40 dana igranja za tri milijuna USD.
– Bryant bi se iz SAD-a trebao vratiti u srijedu ili četvrtak s radnom dozvolom – kazao je Sabatini, koji se nada promjeni ždrijeba talijanskog prvenstva.
Htio bi da Virtus što više gostujućih utakmica igra u velikim arenama i već je nudio suparnicima podjelu zarade od dovođenja Bryanta u njihove dvorane.
Zbog očeve igračke karijere (Rieti, Reggio Calabria, Pistoia i Reggiana), Bryant je živio u Italiji od šeste do 13. godine (od 1984. do 1991.) pa dobro govori talijanski. Čak je izjavio:
– Italija je moj dom, u njoj su počeli moji snovi o igranju u NBA ligi. U Italiji sam naučio košarkaške osnove, šutiranje, dodavanje, kretanje bez lopte, sve one stvari koje moji američki vršnjaci nisu znali jer su u tim godinama razmišljali samo o skakanju i zakucavanju.
Prijete mu prekršajima
Dakako, nisu svi oduševljeni Bryantovim dolaskom u Italiju. Jedan od njih je i naturalizirani talijanski reprezentativac Daniel Hackett:
– Bryant je prevelik igrač da bi prljao ruke u talijanskoj ligi i za mene će to biti veliko razočaranje, prestat ću ga poštovati. Bude li igrao protiv mog Scavolinija, nadam se da moj klub neće prihvatiti ideju da dijeli novac s Virtusom. Vidim li broj 24 ispred sebe, napravit ću pet teških prekršaja.
Bryant će biti 59. NBA igrač koji je potpisao ugovor s nekim od klubova na drugom kontinentu, 54. s ugovorom s europskim klubom. Četvorica su otišla u Kinu, a jedan u Brazil (Brazilac Barbosa). Francuz Diaw vratio se u matični Bordeaux, u drugoligaš koji je jedva skucao za osiguranje njegova ugovora od devet milijuna USD. Prije Bryanta, NBA igrač s najvećim ugovorom u Europi ovog ljeta bio je Deron Williams (14,9 milijuna USD), pojačanje Beşiktaşa. Turčin Okur (9,9 milijuna USD) igrat će za Türk Telekom.
