Airbus će projektirati i izgraditi oko 900 satelita za privatnu tvrtku OneWeb, koja milijardama ljudi na svijetu želi pružiti pristup internetu iz svemira, prenosi Reuters.
Oko 700 satelita, od kojih svaki ima masu manju od 150 kg, bit će lansirano u orbitu Zemlje počevši od 2018. godine. Ostatak će ostati na Zemlji sve dok oni u orbiti ne budu trebali zamjenu, rekli su iz OneWeba. Osnivač i direktor tvrtke Greg Wyler rekao je da će projekt koštati od 1,5 do 2 milijarde dolara, od čega dio dolazi od Virgin Groupa Richarda Mansona i proizvođača čipova Qualcomm.
Iz Airbusa su rekli da će prvih deset satelita proizvesti njihova podružnica Airbus Defense and Space u svojoj tvornici u Toulouseu u Francuskoj. Proizvodnja će se potom preseliti u zasad nepoznatu lokaciju u SAD-u.
Američki poduzetnik Wyler prije pokretanja ovog projekta suosnovao je satelitsku tvrtku O3b Networks te je kratko radio u Googleu na drugom projektu za pružanje pristupa internetu iz svemira. Google je napustio 2014. kako bi pokrenuo vlastiti satelitski projekt WorldVu, koji je kasnije postao OneWeb. Wyler je tada surađivao s Elonom Muskom, šefom Tesle i SpaceX-a, no on je u međuvremenu odlučio sam ostvariti sličan plan.