Prva startup konferencija Geeks on a plane (GOAP), održana u Zagrebu u srijedu pokazala je kako Hrvatska ima potencijala u hi-tech industriji, te kako su hrvatske startup ideje konkurentne onima diljem svijeta. Na konferenciji je sudjelovao i Dave McClure idejni začetnik ove svjetski poznate konferencije i osnivač američkog startup akceleratora 500 Startups.
McClure je 1994. godine osnovao konzultatntsku kompaniju Aslan Computing koju je četiri godine kasnije prodao, te se posvetio konzultantskom radu u Microsoftu, Intelu i brojnim drugim tehnološkim kompanijama. Kao direktor marketinga jedan je od najzaslužnijih za uspjeh Paypala i Simply Hireda.
Nakon odlaska iz Paypala osnovao je 2010. godine tehnološki inkubator 500 Startups i odlučio investirati u uspješne startup projekte, prvo u SAD-u a onda i širom svijeta. Do sada je investirao u 257 kompanija uključujući myGengo, Artsicle, Visual.ly, E la Carte i Udemy.
U ekskluzivnom razgovoru za Večernji list otkrio nam je ima li potencijala u hrvatskim startup projektima, kako bi ih usporedio sa sličnim projektima u svijetu i je li Hrvatska zaista neotkriveno blago za sve koji žele investirati u hi-tech industriju.
VL: Konferencija Geeks on a plane prvi je put održana i u Zagrebu. Kakvi su dojmovi?
DM: Dojmovi su moram priznati prilično dobri, čak i bolji od onoga što sam očekivao. Bilo je odlično vidjeti više od 300 ljudi na konferenciji, a posebno mi je drago bilo vidjeti kvalitetne hrvatske startup projekte koji su predstavljeni.
VL: Jeste li pronašli neki zanimljivi startup koji je privukao vašu pažnju. Hoće li netko od kandidata doći i pod "kapu" 500 Startupsa?
DM: Jesam, svidjela mi se ideja ekipe koja je napravila projekt WhoAPI. Radi se o API-u koji indeksira, analizira i pruža opsežne informacije o web domenama. Njima ćemo dati priliku da dođu u SAD i postanu dio našeg inkubatora. Dobit će 250.000 dolara i četiri mjeseca će provesti u Silicijskoj dolini na razvijanju proizvoda. Ukoliko projekt bude uspješan partnerstvo će se nastaviti.
Osim njih vidio sam još nekoliko projekata vrijednih pažnje i mislim da će uspjeti. To je prije svega električni superautomobil kojeg je napravio Mate Rimac iz Svete Nedelje, mi nemamo praksu investirati u tu vrstu projekata, no siguran sam da će naći partnera za daljnji razvoj. Također mi se svidjela i aplikacija VetCloud. Radi se o web aplikaciji za upravljanje veterinarskom ordinacijom, a bilo je i još nekoliko projekata koji drže vodu.
VL: Kako komentirate najave hrvatskog ministra poduzetništva i obrta Gordana Marasa da je Hrvatska neotkriveno blago za one koji žele investirati u high-tech i najavu Vlade o otvaranju najvećeg tehnološkog inkubatora u ovom dijelu Europe?
DM: Ideja je dobra, no treba vidjeti što će od toga biti. Hrvatska je kao tržište premala gledajući globalno, no ako se na taj inkubator bude vezala šira regija moglo bi biti uspješno. Prema onome što sam vidio imate kvalitetne projekte i odlične ideje koje ne zaostaju za onim što se radi u svijetu. Meni nije važno je li ideja iz SAD-a, Njemačke, Indije ili Hrvatske, bitno da je ideja dobra i da ima potencijala na tržištu.
VL: No ipak je lakše startuperima u SAD-u ili u Zapadnoj Europi koji imaju lakši pristup investitorima i većem tržištu?
DM: Tu ste u pravu što se tiče američkih investitora jer ne putuju svi kao mi zrakoplovom širom svijeta i traže dobre startupove. Po tome smo specifični. No mislim da se dobar projekt, poput hrvatskog Farmerona na primjer, može nositi s konkurencijom svugdje u svijetu.
VL: Nakon viđenog na konferenciji, hoće li Zagreb i ubuduće biti na karti GOAP konfercije?
DM: Pa još je malo rano govoriti o tome. Kad se slegnu dojmovi i vidimo kako su investitori reagirali na predstavljene projekte znat ćemo više. Ako je suditi prema prvim dojmovima mislim da se i dogodine vidimo u Zagrebu.