Najskuplji je to vojni program u američkoj povijesti, a ujedno je i jedan od najproblematičnijih, poharan kašnjenjem i tehničkim problemima. Godinama se muči s odgađanjem rokova i rastom cijene, a budućnost mu osigurava najviše činjenica da je u njega uloženo previše novca da bi se moglo odustati. Riječ je, naravno, o avionu F-35 Lightning II, posljednjem kriku tehnologije koji je ove godine napokon ušao u uporabu u američkim marincima.
No, da bi taj avion pete generacije počeli koristiti u zadanom roku, marinci su pristali dobiti letjelicu sa slabijom verzijom softvera i nekoliko poznatih bugova, koji će tek naknadno biti riješeni. Oni koriste inačicu B, dok bi zrakoplovstvo svoju inačicu A trebalo dobiti u drugoj polovici 2016., a mornarica verziju C tek 2018. F-35 je tek drugi avion pete generacije sa stealth sposobnošću koji je uveden u uporabu u oružanim snagama, prvi je, naravno, F-22 raptor. Glavni je problem, kažu stručni kritičari cijelog projekta, što je u razvoj i proizvodnju aviona Lightning II uloženo mnogo novca pod pretpostavkom da će, kada bude uveden u operativnu uporabu, biti superioran u odnosu na letjelice koje će koristiti potencijalni protivnici poput Rusije, Kine ili nekih bliskoistočnih država i da će takav ostati desetljećima. No, što zbog vlastitog razvoja ruskih i kineskih aviona pete generacije, što zbog navodne krađe američkih vojnih tajni, za što Amerikanci sumnjiče Kineze, ali nisu predstavili dokaze, ne čini se da će F-35 dugo održati superiornost.
Svi problemi koji se od početka povezuju s proizvodnjom i uvođenjem F-35 u operativnu uporabu nagnali su nas da se malo prisjetimo i prethodnih dviju generacija aviona u nizu legendarnih mornaričkih lovaca, aktualnog lovca F/A-18 Super Horneta i omiljenog aviona velikog broja zaljubljenika u borbenu avijaciju, pogotovo onih koji su avione zavoljeli nakon gledanja filma Top Gun, legendarnog i nikad prežaljenog F-14 Tomcata. Oba aviona imala su svojih problema tijekom proizvodnje i uvođenja u uporabu, doduše nijedan kao F-35, no u svom su se radnom vijeku pokazali pouzdanim avionima sposobnim obavljati sve zadaće koje su pred njih bile postavljene. Vidjet ćemo hoće li to biti slučaj i sa F-35.
Tekst je objavljen u posljednjem broju iQ magazina koji možete pronaći na kioscima
>> Taranis - grom koji u napad dolazi tiho
>> Raider - sljedeća generacija letjelica u vojnoj avijaciji
Hoće li i Hrvatska ratna mornarica naručiti koju eskadrilu ??? ;-)