Hrvatska je odlučila prijeći s ruske na američku tehnologiju pa će transportne helikoptere Mi-171š (moderniju inačicu legendarnog Mi-8) zamijeniti UH-60 Black Hawkovima, široj javnosti poznatima iz filma "Pad crnog jastreba", a za manje izvidničko-borbene helikoptere dobit će OH-58 Kiowa Warrior.
Dok se mi zadovoljavamo tehnologijom i konceptima starim više desetljeća – iako staro ne mora nužno značiti i loše – oni koji imaju novca za trošenje na vojsku, a Amerikanci sigurno spadaju u tu kategoriju, završavaju razvoj sljedeće generacije višenamjenskog helikoptera Sikorsky S-97 Raider, koji bi mogao zamijeniti OH-58 Kiowa Warriora. Projekt je počeo 2008., tijekom godina provedena su testiranja na civilnoj verziji X2, a krajem prošle godine obavljen je prvi probni let potpuno funkcionalne vojne inačice Raidera. Slijedi još testiranja, no proizvođači u tvrtki Sikorsky, koju u helikopterskim krugovima, a i šire, nije potrebno predstavljati, sigurni su da imaju "sljedeću veliku stvar u vojnoj avijaciji".
Glavne osobine koje bi Raidera trebale uzdići iznad sličnih letjelica su velika brzina, bolja sposobnost manevriranja, manja uočljivost te tiši rad motora. Primjerice, s brzinom krstarenja od 200 čvorova (370 km/h) Raider je gotovo dvostruko brži od Kiowa Warriora, a X2 je 2010., tijekom testiranja, oborio neslužbeni svjetski rekord brzine helikoptera od 250 čvorova (463 km/h). Jedini helikopter koji je ikad letio brže je Eurocopter X3, koji je 2013. postigao brzinu od 255 čvorova (472 km/h), no za razliku od Raidera koji je gotovo spreman za serijsku proizvodnju, Eurocopterovu uzdanicu do te faze čeka još najmanje pet godina.
Tekst o Raideru objavljen je u novom broju iQ magazina koji možete pronaći na kioscima
>> Izraelski pukovnik patentirao pušku koja može pucati iza ugla
Prekrasno opet kupujemo nešto starije od 20 godine i nešto što se prestalo proizvoditi. Sigurno će nam prodati novije verzije pa ćemo opet krpariti i trošiti novce ali sada na drugoj strani.