Jedan od najvećih stand-up komičara koje je Amerika ikad imala, 72-godišnji Bill Cosby, bit će dobitnik ovogodišnje cijenjene nagrade za životno djelo u komici: "The Mark Twain Prize For American Humour". Nakon prošlogodišnjeg dobitnika Georgea Carlina (koji ju je, nažalost, dobio posmrtno) još jedan veliki komičar osvojio je tu iznimnu počast.
Nagrada nazvana po slavnom američkom piscu dodjeljuje se od 1998. i dosad su je osvojili Richard Pryor, Steve Matin, Whoopi Goldberd, Lily Tomlin, Billy Crystal... Dodjeljuje je Kennedy Center, a uručenje nagrade u listopadu svečana je prilika u kojoj mnogi poznati komičari nastupaju kako bi odali počast nagrađenom kolegi.
Bill Cosby je prvi Afroamerikanac koji je osvojio Emmyja, probivši led sredinom šezdesetih u TV-seriji "I Spy". U humoristični svijet došao je s prethodnog posla – bio je barmen – jer su mu brojne mušterije rekle da je toliko zabavan kad govori da bi se time trebao profesionalno baviti. Mentor u stand-up komediji bio mu je Carl Reiner (i sam dobitnik Twaina 2000. godine), a njegovi albumi s komičnim rutinama bili su toliko popularni da su nekoliko godina uzastopno osvajali Emmyja.
Nakon Amerike, publika širom svijeta upoznala je Billa Cosbyja kao dr. Huxtablea, patrijarha afroameričke obitelji iz više srednje klase u najpopularnijoj seriji osamdesetih "The Cosby Show", za koju nije osvajao Emmyje jer je sam zatražio da ne bude u konkurenciji. Popularni komičar prije pet godina uzvitlao je dosta prašine optužujući crne Amerikance da pogrešno odgajaju djecu i kupuju im skupe tenisice umjesto da inzistiraju na dobrom ponašanju i obrazovanju, te da time ruše nasljeđe velikih boraca za rasnu jednakost iz šezdesetih.
I pored svih kritika, Cosby nije odustao od svojih stavova i koristi svoju popularnost za promicanje onog što on misli da je ispravno. Na sve kritike da se njegov humor nije dovoljno doticao tema rase i rasne jednakosti, Cosbyjev odgovor je uvijek bio:
- Ako bijelac sluša moj nastup, smije se i pomisli: "Da, i ja tako mislim", eto, on je bijelac, ja sam crnac, a gledamo na stvari na isti način. To mora značiti da smo slični. Točno? Tako da ja smatram da se isto toliko trudim oko dobrih rasnih odnosa kao i svatko drugi.