Mato Crkvenac, umirovljenik od 2008., bivši je ministar dužnosnik komunističke Hrvatske te ministar financija u vladi Ivice Račana, sveučilišni profesor koji je rođen 20. veljače 1945. u selu Donja Petrička, u općini Ivanska kod Bjelovara, od oca Ivana, koji je bio domobran, i majke Milke, rođene Vuksan. Kršten je u župnoj crkvi u Samarici.
U mjesnoj školi završio je niže, a u Mikloušu Donjem kod Čazme više razrede osnovne. Srednju je zavšio u Karlovcu. Studirao je u Zagrebu na Ekonomskom fakultetu i diplomirao 1968. godine. U Beogradu je pet godina ksnije, na Institutu ekonomskih znanosti, završio poslijediplomski studij, a mentor mu je bio prof. dr. Branko Horvat. U Zagrebu je, na Ekonomskom fakultetu, doktorirao 1978. pod mentorstvom prof. dr. Jakova Sirotkovića, svojedobno potpredsjednika jugoslavenske, a tada predsjednika hrvatske vlade te proh. dr. Vladimira Stipetića.
Po završetku studiranja 1968. zaposlio se u Republičkom zavodu za planiranje, a 1973. postao direktor sektora Republičkog zavoda za privredna kretanja i ekonomsku politiku.
Godine 1978. , kada je stekao doktorsku titulu, postao je generalni direktor Republičkog zavoda za planiranje, a s tom funkcijom i član Izvršnog vijeća Sabora Scijalističke republike Hrvatske, odnosno Hrvatske vlade.
Zastupnik i potpredsjednik Sabora SRH postao je 1986. godine.
Na Ekonomskom fakultetu u Zagrebu radio je i u stalnom i u dopunskom radnom odnosu - od1973. godine bio je asistent i znanstveni asistent, 1983. izabran je za docenta, a 1987. za izvarednog profesora te 1991. godine u zvanje redovitog profesora.
Godine 2000., u koju je ušao i kao predsjednik Skupštine Hrvatske lutrije, pojavio se na zajedničkoj izbornoj listi SDP-a i HSLS-a u 7. izbornoj jedinici, a potom u Račanovoj vladi imenovan ministrom financija. Tu je dzžnost obavljao do 2004. godine.
U 2000. bio je predstavnik Vlade RH u Gospodarsko-socijalnom vijeću, slijedeće godine predsjednik Povjerenstva za besplatnu dodjelu oduzete ili ustupljene strane robe, a 2002. član Predsjedništva SDP-a. Bio je član i neko vrijeme Predsjednik Glavnog odbora SDP-a.
Godine 2003. opet je na izborima, ovaj puta na stranačkoj listi SDP-a u istoj – 7. izbornoj jedinici, pa je od 2004. do 2007. godine zastupnik u Hrvatskom saboru. Bio je član Odbora za financije i državni proračun, Odbora za lokalnu i područnu (regionalnu) samoupravu i zamjenik člana Izaslanstva Hrvatskoga sabora u Zajedničkom parlamentarnom odboru RH-EU.
Osnivač je i aktaulni direktor Razvojnog foruma Zagreb, centra za ekonomska istraživanja te suosnivač HR foruma, koji okupljaju dio ekonomske i financije struke radi analiza i promišljanja suvremene hrvatske stvarnosti. U penziji nije mirovao, pa su brojne njegove aktivnosti u istraživanjima, u koncipiranju razvoja industrije za zaštitu okoliša, projektima obnovljive energije, proizvodnji hrane, u informatičkom projektu unapređenja sustava poslovanja i nabave, razvoju kontinentalnog turizma..
Pokrenuo je i bio i glavni urednik časopisa Planiranja, u razdoblju od 1982. do 1985. i časopisa Poslovna alaliza/Business Reviey od 1993. do 1997. godine, kao i član redakcije Ekonomskog pregleda, glavnog i međunarodno priznatog znanstvenog glasnika Hrvatske.
Politika privrednog razvoja i proizvodna orijentacija knjiga je za koju je dobio prvu nagradu Ekonomskog fakulteta Zagreb za znanstveni rad 1985.godine. Osam godina kasnije – 1993. za knjigu Ekonomika industrija i gospodarski razvoj Hrvatske također je nagrađen.
Bio je predsjednik nadzornih i član odbora brojnih hrvatskih poduzeća, banaka i osiguravajućih tvrtki.
Od 2000. do 2006. je vlasnik tvrtke C.T. - Poslovne informacije d.o.o.
U ožujku 2012. bio je izabran za predsjednika Nadzornog odbora ZG holdinga. Istodobno je s mladim ekonomistom Milanom Deskarom Škrbićem ušao u završnicu svog najvećeg poslovnog projekta otkad je napustio politiku - Local Business Environment (LBE) Croatia. Njime želi u desetke hrvatskih gradova i općina konačno mogao ozbiljnije privući domaće i strane investitore.
Riječ je o višejezičnom portalu, s aktualnim podacima o svim investicijskim natječajima, fiskalnim i administrativnim osobitostima, , pogodnostima, kontaktima lokalnih dužnosnika kojima se investitori mogu obratiti...
Taj projekt bio je potaknut izvrsnim kritikama potkraj 2011., za predstavljanja na Global Youth Entrepreneurhip Summitu u Istanbulu, organiziranom pod pokroviteljstvom Baracka Obame.
Dr. Mato Crkvenac bio mentor za magisterij sada bivšem hrvatskom guverneru Željku Rohatinskom, kao i za njegov doktorat s tezom Vremenska dimenzija ekonomske aktivnosti društva. On ga je i zaposlio u tadašnjem Republičkom zavodu za planiranje.
Crkvenac je „krivac“ za još jednu karijeru – ministra zaštite okoliša i prirode Mihaela Zmajlovića u Milanovićevoj vladu. Kada se taj mladić iskazao na Ekonomskom fakultetu u Zagrebu pozvao ga je Crkvenac za demonstratora, a potkraj treće godine studija Zmajlović je dobio stipendiju za jednogodišnji program JOSZEF na Ekonomskom fakultetu u Beču.
Mato Crkvenac u braku s Fanikom ima dva sina - Berislava i Dinka. Oba su, kao i njegove snahe, inženjeri elektrotehnike, računarstva i strojarstva te rade u struci.