Uoči Svjetskog dana nepušenja, pušači bi još jednom mogli promisliti o otrovu koji svjesno udišu te kolikom se riziku za vlastito zdravlje pritom izlažu. Duhanski dim u sebi sadrži oko 4000 različitih kemijskih tvari od kojih je za mnoge dokazana štetnost za ljudsko zdravlje, a s nikotinom je povezana i ovisnost. Skupina respiracijskih iritansa, koju čini oko 3000 kemijskih sastojaka, uništava cilijarni aparat – uz dlačice nosa, jednu od obrambenih barijera gornjih respiratornih putova. Čovjek ventilira oko 10.000 litara zraka na dan, a zajedno s njim udahne brojne čestice prašine, pelud i razna atmosferska onečišćenja. Svi ti mehanizmi, udruženi, uzrokuju upalne procese u plućima koji zahvaćaju ne samo dišne cijevi nego i krvne žile u plućima, posebno arterije.
– Velik broj kisikovih radikala koji se oslobađa iz dima cigarete izravno utječe na oštećenje plućne funkcije. Ugljikov monoksid (CO) nastaje izgaranjem organskog materijala, a veže se 200 puta više za mjesto na crvenim krvnim zrncima nego kisik. Kod pušača CO blokira 15% crvenih krvnih zrnaca te ne prenose kisik – objašnjava mr. sci. Alma Rožman, dr. med. spec. pneumoftiziologije iz Poliklinike za bolesti dišnog sustava u Zagrebu. Katran sadrži oko 40 kancerogenih tvari koje same po sebi oštećuju sluznicu dišnih putova.