Newyorški Astor Center bio je proteklih dana jedno od najposjećenijih mjesta u toj metropoli, a ujedno i domaćin za čak 29 hrvatskih vinara, vinskih pisaca i znalaca koji su se okupili u jednom od najboljih kvartova Velike Jabuke. Kako i priliči, ipak se putovalo “preko bare”, predstavili smo se najboljim što imamo, a i sam prostor – jedinstvena zgrada iz sredine prošlog stoljeća s podrumom koji otkriva sjajnu vinoteku i etikete ponajboljih svjetskih vina – to je zahtijevao. Upravo uz bok tim sjajnim buteljama našla su se i naša vina – Meneghetti i Bibić. No to je tek prvi korak jer, nakon ovog predstavljanja, nadamo se da je otvoren put i za mnoge druge hrvatske vinare. Astor Center mjesto je kao stvoreno za vinske priče, a naša je želja bila američkoj javnosti i onima koji žive i rade s vinom i za vino približiti našu filozofiju i doživljaj vina. Stiglo je gotovo tisuću posjetitelja, no među njima nije bilo standardnih posjetitelja vinskih sajmova koji za cijenu ulaznice popiju toliko dobrih vina za što im ni godišnja plaća ne bi dostajala...
Vinska i medijska krema
No zato su stigli Peter Ruggie iz Liberty Vine Selectionsa, Kumberto Leon, vlasnik prestižnog bara Pennsylvania 6, draga gošća Wanda Radetti iz Tastefull Croatian Journesa, Oz Podnar, vinski direktor BLT Fish restorana, Adam Levy, “The Alcohol Professor”, Waine A. Comer iz Food and Beverage Committee pa i Francis Ball iz Travel + Leisure koja je već puno puta pisala o Hrvatskoj, a našu zemlju voli više no mnogi domaći... Stigao je čak i Tomas J. Strodel koji je o Hrvatskoj snimio čak šest filmova te Vladimir Ocokoljić, vlasnik newyorške “Kafane” koja se diči vinima iz cijele bivše Jugoslavije. Masterclass je povjeren provjerenom dvojcu – Wine Guysima, a interes je bio toliki da smo održali čak dva nastupa. Možda sam subjektivan, no atmosfera je bila – fantastična! Unatoč gužvi svaki je posjetitelj imao prilike probati svako vino, razgovarati s vinarom i steći sliku o Hrvatskoj. Pitanja je bilo puno, no vinari su bili naoružani informacijama i znanjem iz prve ruke, predstavili su sebe, svoje vino, zemlju ... Pravi vinski ambasadori svog kraja. Predstavnici udruge GrandCro, koju smo predstavljali Alen Bibić, Katharina Goethe i moja malenkost, izdržali su punih šest sati neprekidnog nastupa, unakrsnog ispitivanja i isprobavanja svih vina koja smo ponudili. Gužva nije jenjavala, a u reakcijama posjetitelja i u neformalnom druženju čulo se da hrvatska vina zaslužuju posebno mjesto u najboljim američkim vinotekama, restoranima i arhivama privatnih kupaca.
Sad znamo pravi put
Hrvatska vina čeka svijetla budućnost na tržištu SAD-a. No zadovoljni su bili i vinari jer je ovo, čulo se uz osmijehe nakon odrađenog posla, bio jedan od najbolje organiziranih i najbolje ciljanih vinskih nastupa do sada. Sad znamo da je to pravi put kojim će naša vina doći do najvažnijih svjetskih adresa. Nadamo se da ćemo u tome i uspjeti.