Prije te 1946. godine bilo je gotovo i nezamislivo vidjeti ženu na plaži u kupaćem kostimu koji otkriva toliko kože. Bilo je to vrijeme koje je donijelo razne promjene na svjetskoj razini. Osim ratnih zbivanja, promjena koje su uslijedile na političkim scenama svijeta i društvenih poredaka, na pariškoj modnoj sceni pojavio se prvi ženski kupaći kostim iz dva dijela.
Bilo je na današnji dan, 5. srpnja 1946. godine.
Otada se koristi termin "bikini" za ženski kupaći kostim iz dva djela, a ime je dobio po otoku Bikini na kojem su izvođena testiranja atomske bombe 1945. godine. To je bio prvi ženski kupaći kostim iz dva dijela koji je otkrivao pupak, dio tijela koji se do tada pomno skrivao u javnosti.
Idući "šok" svjetskoj javnosti priredila je Norma Jean, najpoznatiji seks-simbol svih vremena, poznatija kao Marilyn Monroe, čija se fotografija pojavila u prvom broju Playboya 1953. godine. U godini rođenja bikinija, 1946. obojila je kosu u plavo koja je postala njen zaštitni simbol, a tu je titulu seks-simbola potpirivala odgovorima "Nosim samo Chanel No.5" na pitanje nosi li donje rublje.
Bikini je danas prevladao kad je riječ o ženskim kupaćim kostimima i dalje je prvi izbor većine žena, čak i uz mnogobrojne pokušaje raznih proizvođača jednodijelnih kupaćih kostima koji su posljednjih godina igrali na razne varijacije kako bi ga vratili u modu plasirajući na tržite razne vrste monokinija i tankinija.