Trudnice mogu prenijeti rak na nerođeno dijete. U iznimno rijetkom slučaju majka s leukemijom prenijela je svoju bolest krvi na kćer. Obično dječji imunosustav prepoznaje i uništava stanice raka. Iako su liječnici znali već za 30-ak dokumentiranih slučajeva da majke i djeca dijele istu bolest, obično leukemiju i rak kože melanom, sad je prvi put dokazano da ta bolest zaista potječe od majke.
Profesor Mel Greaves, koji je vodio istraživanje, objasnio je da je rizik za nerođenu djecu iznimno mali. - Izgleda da su u ovom, a pretpostavljamo i drugim slučajevima, stanice raka prodrle kroz posteljicu u fetus koji se razvija, a da su one bile nevidljive za njegov imunosustav. Ali naglašavamo da je ovo iznimno rijedak slučaj - kaže Greaves. Oni su ispitivali slučaj u Japanu, gdje je 28-godišnjoj majci, neposredno nakon što je rodila, dijagnosticirana leukemija. Jedanaest mjeseci kasnije, otkriveno je da i njezina kćer ima leukemiju.
Utvrđeno je da je leukemija prenesena s majke na dijete, zato što dijete nije imalo vitalni dio DNK, koji inače prepoznaje "neprijatelja". Majka i kćer su umrle. Znanstvenici pretpostavljaju da se na taj način može prenijeti i melanom, ali ne i ostale vrste raka. Dr. David Grant smatra da je najvažnije iz ovog istraživanja što je utvrđeno da imunosustav može pobijediti stanice leukemije. Rak u trudnoći je rijedak, jedna od tisuću žena može biti zahvaćena ovom bolešću.