Muke po matematici

Novinari i matematika nisu baš u prijateljstvu. Dakako, uvijek postoje iznimke, no danas bih se pozabavila većinom. Generalno gledano, postoji objašnjenje za takav odnos novinara i brojki  oni su po obrazovanju uglavnom društvenog usmjerenja i logično je da većinom nemaju osobitog smisla za matematiku  no, ruku na srce, ono o čemu se u novinama piše ne doseže kvantnu teoriju, nego najviše postotni račun.

Uz pomoć čitatelja evo nekoliko primjera. Nedavno smo u Večernjaku objavili cjenik stomatoloških usluga u Europi i napisali da "estetska kruna i mostovi bez metala" stoje 450 eura, a u Hrvatskoj je to "znatno povoljnije i do 100 posto". Teško mi je pogađati što je autor htio reći, ali pretpostavljam "upola jeftinije", znači da bi cijena bila 225 eura. No, novinar je rekao da ta kruna i mostovi kod nas stoje nula kuna.

Drugi je novinar napisao da netko ima "tri puta manju plaću" od nekog drugog. Koji je to iznos? Pokušavam si predočiti da netko ima plaću 100 kuna, tri puta manje (3 x 100 = 300) nekome drugome zapravo iznosi minus 200 kuna. Mislim da je novinar htio reći da netko ima plaću koja iznosi trećinu plaće onoga s kim je uspoređuje, pa bi to u mojoj zamišljenoj plaći iznosilo oko 33 kune. Dalje, u jednoj gospodarskoj temi objavili smo da je "uvoz smanjen četiri puta". Da je jedanput smanjen, bio bi na nuli, a ovako u novinarskoj interpretaciji on je za svoja tri iznosa ispod nule. U drugoj temi još drastičniji primjer: "40 puta jeftinija struja". Pa koliko ta struja onda stoji? Jednostavno rečeno  ništa, čak bi se moglo dogoditi da netko potrošaču plaća što struju troši.

A kada novinari i urednici slučajno sami moraju izračunati postotak od nekog iznosa, nastaje prava strka, traže se kalkulatori, ali i oni koji znaju njima baratati. Vrlo mi je simpatično ovakvo rješavanje zadatka, na primjer, koliko je šest posto od 360. Takvi se teški zadaci uvijek računaju grupno, na sav glas, kako bi netko usput mogao provjeravati postupak. Računanje kreće: "Dakle, 10 posto od 360 je 36, onda je 5 posto 18, a jedan posto je 3,6, znači 18 plus 3,6 jednako je 21,6! Slušate li me? Je li tako?" Onda se u pravilu još netko prihvati iste metode i kada se dobije isti rezultat može se pisati dalje.

Ovim primjerom nikako ne želim uvrijediti novinare, on je zgodna ilustracija za muku koju muče s matematikom. Istu muku muče i, dakako griješe, naši političari koji se također razbacuju brojkama, posebno da bi nešto naglasili. No, ni velikoj većini građana matematika nije prirasla srcu.

Novinari bi sigurno manje griješili kad bi razmišljali manje praktično, a više logično. Zastupnica čitatelja predstavlja čitatelje u listu. Mišljenja i zaključci su njezini, a ne redakcijski. Kolumna izlazi najmanje jedan put na tjedan.

Zastupnica čitatelja razgovarat će s vama i odgovoriti na vaše primjedbe, pitanja i pohvale u vezi sa sadržajem lista u kolumni ili na vašu adresu. Sa zastupnicom čitatelja možete kontaktirati na načine opisane u rubrici Ispravci i objašnjenja.