Drugi put u posljednjih devet godina Hrvatska je pobijedila moćnu Španjolsku (72:70), ali ovaj put na olimpijskoj sceni. Devet godina nakon što je Marko Tomas u Sevilli 2007., na Eurobasketu, tricom zapaprio aktualnim svjetskim prvacima.
I ovaj put, u prvom kolu olimpijskog turnira u Riju, Hrvatska je bila autsajder protiv momčadi koja ima sedam aktualnih i tri bivša NBA igrača. Zato su mnogi očekivali furijinu promenadu, no nesuđeni sparing-partneri tome su se usprotivili, a posebice napadački moćni Bogdanović (23 koša), kao stijena čvrst centar Planinić (11 koševa, 6 skokova), lucidni Simon (10 koševa, 4 asistencije) i svestrani Šarić koji je s istekom vremena blokirao velikog Paua Gasola za pobjedu (72:70).
Šarić se na kraju izvukao
A Šarićeva blokada tu je noć obišla svijet i zablokirala društvene mreže.
– Nije da baš često blokiram pa mi je ovo najdraža blokada u karijeri. Nakon napadački skromne predstave, nakon promašene trice i bacanja u samoj završnici, osjećao sam da nešto moram učiniti za momčad.
Mnogim njegovim suigračima to je najdraža pobjeda u karijeri, pa tako i Luki Babiću (7 skokova).
– Razgovarali smo dosta između sebe o tome da Španjolci nisu izvanzemaljci i da s ovakvim mudima možemo protiv svakoga.
Igrači s karakterom svakako su i kapetan Roko Ukić koji je pokrenuo preokret sa 36:50, ali i Bojan Bogdanović koji je zabio niz vrlo teških i vrlo važnih koševa.
– Skinuli smo skalp ekipi koja u posljednjih 10 godina vlada europskom i svjetskom košarkom. Igra je tako postavljena da ja trošim najviše loptu i da mogu uzeti pokoji težak, divlji šut, no nije to odlučilo. Odlučili su naša dobra obrana, udvajanje Gasola i blokada Šarića.
Šarić je zabio samo pet koševa, ali je učinio ogroman posao i s puno malih stvari, kako je to rekao izbornik, svoju momčad učinio boljom.
– Prvi put u te četiri godine u reprezentaciji, tek ovo ljeto počeli smo pobjeđivati momčadi koje su na istoj ili višoj razini od nas. Znali smo da se moramo potući i svesti utakmicu na 60 do 75 koševa jer na stotku s njima nemamo izgleda.
Neizmjerno je guštao i kapetan Roko Ukić:
– Draža mi je ova pobjeda nego ne znam koliko trofeja u karijeri, no dizati jednu pobjedu na neku potenciju bilo bi kontraproduktivno. Mi smo sada euforični, no nismo došli ovamo da se o nama priča kao o čudu za dva dana. Jer, ako odigramo dvije loše utakmice, opet ćemo biti isto “smeće” kao što smo bili puste godine prije.
Kako suzbiti euforiju, spriječiti da igrači ne polete?
– Samo treba slušati Bogdanovića i Simona koji govore da smo najgori na svijetu. Ha-ha. Nas ova pobjeda gura u neku novu ulogu, no mi na to ne smijemo pristati. Kad osvojiš grčko prvenstvo, onda dobiješ poruku od mame i tate, no ja sam sada u vrlo kratkom roku dobio 50 poruka i svi se s time moramo znati nositi.
Mobilizacija za Argentinu
Te večeri na cijelim Olimpijskim igrama nije bilo ponosnijeg trenera od Aleksandra Petrovića:
– Šokirali smo košarkaški svijet, no ovu euforiju moramo što prije stišati – kazivao je ushićeni hrvatski izbornik koji je svom bivšem treneru priredio čašu pelina:
– Scariolo je prvi put u karijeri bio u ulozi glavnog trenera u utakmici u kojoj sam ja za Scavolini zabio 45 koševa.
Petrović je poželio ovu pobjedu arhivirati već u svlačionici, no to mu nije pošlo za rukom jer su naši do autobusa otišli s pjesmom. A pjevalo se sve do olimpijskog sela gdje za glasnu pjesmu više nije bilo prostora jer su ostali hrvatski sportaši, pa tako i vaterpolisti koji su bili u dvorani i oduševljeno slavili, već duboko spavali.
– Već smo imali mobilizacijski govor o Argentini koja ima četiri svjetska igrača (Scola, Ginobili, Nocioni, Delfino, nap. a.) i s kojom igramo u utorak našu drugu utakmicu. Idealno je to što su nas razbili na turniru u Cordobi jer sada znamo što nam je činiti.