Jedan od najvećih autora znanstvene fantastike u povijesti tog žanra Philip Jose Farmer preminuo je mirno, u snu, u 92. godini u svojem domu u gradiću Terre Haute u Indijani. Ostat će zapamćen kao jedan od prvih pisaca fantastike koji su se u svojim djelima bavili seksualnošću, dobitnik brojnih nagrada Hugo i jedan od rijetkih koji su osvojili oba cijenjena naslova majstora, i u domeni ZF-a i u domeni fantastike; 2000. je imenovan velemajstorom znanstvene fantastike, što je počast koju je dobio iznimno mali broj autora, a 2001. dobio je World Fantasy Award za životno djelo. Bio je iznimno cijenjen i omiljen među kolegama; veliki pisac Robert Heinlein svoj je najpoznatiji i najkontroverzniji roman, "Stranger In A Stange Land" ("Stranac u čudnoj zemlji", zasad nepreveden u nas) posvetio Farmeru.
Farmer je generacijski spadao među pisce "zlatnog doba" znanstvene fantastike (od 1939. do sredine šezdesetih), ali je duhovno i stilski bio prethodnik, moglo bi se reći i pripadnik, "novog vala" šezdesetih i ranih sedamdesetih. Već prvim objavljenim djelom "Lovers" ("Ljubavnici", 1953., pripovijetka koju je 1961. produljio u roman) izazvao je brojne kontroverze zbog izravnih opisa seksa, ali i osvojio nagradu Hugo za najboljega novog pisca.
Jedno je od najpoznatijih Farmerovih djela tetralogija "Riverworld" ("Svijet-rijeka") za čiji je prvi dio, roman "To Your Scattered Bodies Go" ("Idite svojim rasutim tijelima") 1971. osvojio nagradu Hugo. (Uz brojne izmjene, taj roman je 2003. ekraniziran kao ne baš uspio TV-film.) Riječ je o svijetu koji je umjetno prerađen tako da njime po cijeloj površini vijuga ogromna rijeka, tako da se cijela njegova površina sastoji od obala te rijeke, razdvojenih neprohodnim planinama. Duž obala te rijeke oživljuju svi ljudi koji su ikad živjeli od početka povijesti do sredine 21. stoljeća (oko 36 milijarda duša), reinkarnirani kao zdravi i mladi.
Brojne povijesne osobe pokušavaju odgonetnuti zagonetku tko je postigao takav cilj, kako i zašto. Među glavnim likovima serije su engleski istraživač sir Richard Burton, Alice Liddell (koja je kao djevojčica inspirirala Lewisa Carolla za "Alisu u zemlji čuda"), Mark Twain, a među negativcima koji im se suprotstavljaju su engleski kralj Ivan Bez Zemlje i Hermann Göring.
Osim tog popularnog serijala, Farmer je napisao i mnoga druga djela, i za sobom je ostavio pedesetak romana i zbirki pripovjedaka. Kao početnik koji je imao problema s prihodima, često je sa strane pod pseudonimom pisao i pornografiju koja se dobro plaćala. I u kasnijem radu često je koristio razne pseudonime pa je jedan roman čak napisao pod imenom Killgorea Trouta, šrot-pisca ZF-a koji je lik u brojnim djelima Kurta Vonneguta.
Pored brojnih "ozbiljnih" djela znanstvene fantastike, Farmer nikad nije gubio iz vida zabavnu stranu žanrovske literature i bio je veliki poznavalac i ljubitelj pulp-junaka, te pisao nove nastavke njihovih pustolovina. Uz odobrenje nasljednika Edgara Ricea Burroughsa napisao je dva romana o Tarzanu, koji spadaju u "službeni kanon" priča o Gospodaru džungle.
Iz vica je Farmer smislio i razradio tzv. teoriju Wold Newton, koja tvrdi da je jedan meteor koji je pao u selu tog imena u Yorkshireu (što se stvarno dogodilo 1795.) ozračio putnike jedne kočije, među kojima je bilo nekoliko trudnica, i uzrokovao mutacije zbog kojih su njihovi potomci generacijama kasnije bili iznimni geniji te da od putnika u toj kočiji potječu Sherlock Holmes, Tarzan, Doc Savage – čovjek od bronce, Arsene Lupin, James Bond i brojni drugi junaci žanrovskih priča.
U bivšoj državi, ljubitelji znanstvene fantastike mogli su u prijevodu pročitati Farmerove romane "Ljubavnici", "Dveri vremena" i "Idite svojim rasutim tijelima", kao i brojne pripovijetke. Nažalost, od hrvatske samostalnosti naši su izdavači zanemarili toga sjajnog autora koji je granice između ozbiljnog i zabavnog, znanstvene fantastike i fantazije, stvarnosti i mašte premošćivao lakoćom koja se rijetko viđa.
Posljednji roman koji je Farmer objavio, prije povlačenja u spisateljsku mirovinu, bio je "The City Beyond Play" 2007. Bilo bi lijepo da Algoritam, Izvori, Zagrebačka naklada ili bilo koji drugi od naših izdavača koji se bave ZF-om priušti našim čitateljima barem poneko djelo Philipa Josea Farmera u hrvatskom prijevodu.