Izblijedjeli prizor prikazuje dvije malene, ali jasno prepoznatljive figure na vrhu impresivnog velškog zamka Caernarfona. Fotografijom koju je 1969. snimila 11-godišnja djevojčica ovjekovječen je trenutak u povijesti. "Stajao je balkonu sa svojom mamom", kaže Maria Sarnacki držeći u ruci fotografiju ispod balkona s kojeg su kraljica Elizabeta II. i Charles, netom proglašeni princ od Walesa pozdravljali mnoštvo.
"Bio je to čudesan dan. Imala sam 11 godina i bila uvjerena da mašu baš meni", pripovijeda Sarnacki kojoj su sada 64 godine.
Milijuni su na televiziji gledali arhaičnu ceremoniju u veličanstvenom zamku iz 13. stoljeća kojom je kraljica sina ustoličila za princa od Walesa. Charles je u međuvremenu postao Charles III, a Sarnacki gradonačelnica Caernarfona, mjestašca koji se razvio oko dvorca. "Mislim da takve ceremonije više nemaju smisla", kaže danas.
Charles III prošli je tjedan svog najstarijeg sina, Williama, proglasio princom od Walesa, ali sve je više Velšana koji ne žele njegovo ustoličenje u Caernarfonu. Štoviše, dio njih ne želi da se nasljednik britanske krune više kiti titulom princa od Walesa. Gotovo 25 tisuća ljudi potpisalo je peticiju da se titula odbaci jer je smatraju "uvredom Walesu i simbolom povijesnog ugnjetavanja". Bijelo-zelena velška zastava s crvenim zmajem vijori se na pola koplja uz britanski Union Jack u Caernarfonu. Ali ga njegova rojalistička povijest ne čini rojalističkim.
"Mišljenja o proglašenju Williama princom od Walesa podijeljena su", kaže Geraint Thomas (49) voditelj galerije u Caernarfonu. Taj se gradić hvali najvećim postotkom ljudi u Walesu koji govore velški. Krvava povijest Engleske i Walesa ondje nikad nije zaboravljena. Naslov princa od Walesa izvorno su koristili domaći vladari, ali je posljednji od njih, Llywelyn od Gruffudda, ubijen 1282. u pohodu engleskog kralja Edwarda I. Glava mu je potom izložena na vrhu londonskog Towera.
Kako bi pokorio Wales, Edward je ondje izgradio nekoliko dvoraca, među njima i Caernarfon, gdje je 1284. rođen njegov nasljednik, budući kralj Edward II. On je svom sinu dao naslov princa od Walesa i tu su tradiciju nastavili drugi engleski vladari.
"Povijesno je to vrlo provokativna titula", kaže Thomas, u čijoj galeriji vise dvije zastave velškog pokreta za neovisnost. Kraljičina odluka da Charlesa ustoliči u Caernarfonu 1969. bila je kontroverzna čak i tada i pratili su je brojni prosvjedi velških nacionalista. Nedavno dramatizirana u televizijskoj seriji "Kruna", svečanost je uključivala i kraljičino polaganje male krune na glavu dvadesetogodišnjeg Charlesa koji je klečao ispred nje. Od tada je Wales ishodio veću političku autonomiju i postao distanciraniji od kraljevske obitelji koja ionako izgleda privrženija Škotskoj.
Kralj Charles III u petak je posjetio Cardiff, pošto je već bio u Škotskoj i Sjevernoj Irskoj. Očito se radi o turneji koja ukazuje na to da vodi računa o budućem jedinstvu unije. Ali kritike da je Williama proglasio princom od Walesa ne pitajući Velšane ništa, uključujući i tamošnjeg premijera, nije izbjegao.
Selwyn Jones, koji radi u mjesnoj knjižari, smatra da bi ustoličenje u Caernarfon "bilo mnogo toksičnije nego 1969. godine" jer im je novi kralj nametnuo Williama. Neki izvori sugeriraju da bi William mogao dobiti mnogo manje raskošno ustoličenje u Cardiffu iduće godine. Mještani kažu da poštuju Williama i njegovu suprugu koji su živjeli u blizini, u Angsleyju, kad je princ bio pilot potražnog helikoptera RAF-a. Ali to ne znači da ga žele za kralja. Za Sarnacki to znači da povijesno ustoličenje koje je fotografirala možda nikad neće biti ponovljeno. "Mislim da je bilo dosta toga", rekla je.