Film "Drvo života" impresionistička je priča o obitelji na Srednjem zapadu tijekom 1950-ih godina, a prati životno putovanje najstarijeg sina Jacka (Sean Penn) od nevinosti djetinjstva do gubitka iluzija u odrasloj dobi dok pokušava srediti svoj složen odnos s ocem (Brad Pitt). Jack u ovoj priči putuje kroz vrijeme tražeći odgovore o izvorima i značenjima života dok sumnja u postojanje sudbine. Osim spomenutih glumačkih velikana, u filmu su debitirali i odlična Jessica Chastain i trojica dječaka: Hunter McCracken, Laramie Eppler i Tye Sheridan, koji su izabrani na audiciji između 10.000 dječaka. Redatelj filma je eterični Terrence Malick, autor provokativnih, vizualno i emocionalno intenzivnih filmova, a "Drvo života" njegov je vjerojatno najintimniji i "najepskiji" rad do danas. Radnja premošćuje prostor između modernih poslovnih nebodera do dvorišta teksaške obiteljske kuće iz prošlog stoljeća. Ujedno je to i prvi Malickov film u kojem se redatelj poigrao specijalnim efektima. Kombinirao je starinske slikarske efekte s modernim digitalnim tehnikama da bi postigao organski dojam prirode, a za potrebe njihova nastanka improviziran je laboratorij na setu u Teksasu. U njemu je ekipa za specijalne efekte više od godinu dana eksperimentirala s kemikalijama, bojama, dimom tekućinom i snopovima svjetlosti pokušavajući dobiti kozmički, galaktički i epski izgled stvarnosti. Ako se može vjerovati kritici, gledajući ovu dramu može se dosegnuti sam tao ili odgovoriti si na osjećajna pitanja koja svatko od nas postavlja.
U laboratoriju u Teksasu ekipa je za specijalne efekte više od godinu dana eksperimentirala s kemikalijama, bojama, dimom tekućinom i snopovima svjetlosti pokušavajući dobiti kozmički izgled stvarnosti