U srijedu poslijepodne u dvorištu svog doma u San Fernandu u SAD-u pronađen je mrtav basist Eltona Johna, Bob Birch, punim imenom Robert Wayne Birch. Budući da 56-godišnji Bob ima prostrijelnu ranu u glavi, odmah se posumnjalo u samoubojstvo, no policija još provodi istragu, pa informacije daju na kapaljku. Zasad je poznato da u blizini Bobova tijela nije pronađeno nikakvo oproštajno pismo i da nije bilo nikakvih znakova uporabe droge.
Vrsni profesionalac
Bob Birch dvadeset godina velikom je Eltonu Johnu čuvao leđa. Uvijek u sjeni, tih i nenametljiv, bio je član benda s kojim je John punio dvorane diljem svijeta. Kako su s Eltonom, pa tako i Bobom surađivali i naši poznati čelisti Stjepan Hauser i Luka Šulić, ne čudi što su šokirani.
– Elton me nazvao u srijedu popodne i priopćio mi tužnu vijest. Uopće ne mogu vjerovati da se to dogodilo – rekao nam je Stjepan Hauser. Odbacuje mogućnost da je riječ o samoubojstvu.
– Bob je zadnja osoba na svijetu za koju bih rekao da će dići ruku na sebe. Treba dati policiji vremena i vidjeti što će doznati, ali ne vjerujem da je riječ o samoubojstvu – kaže vidno uznemireni Hauser, dodajući da ni Elton ne vjeruje da bi Bob naudio sam sebi.
– On je bio izuzetan čovjek, veseljak. Ima ženu i dijete pa zbilja ne vjerujem da bi takvo što napravio. Imao je neke planove za budućnost, a čak je pisao stvari za Luku i mene – kaže Hauser te dodaje da je njegov prijatelj Elton jako potresen cijelom situacijom. O kvaliteti Bobova rada, kaže, ne treba ni govoriti.
– Elton će teško naći takvog basista. Dvadeset godina bio je dio njegova tima, znao je cijeli repertoar – kaže Hauser, koji je Boba posljednji put vidio 21. srpnja u Francuskoj, gdje je s Eltonom održao koncert nakon kojeg su svi članovi benda, kao i naši 2Cellosi krenuli na zasluženi godišnji odmor.
Na svojoj službenoj stranici Elton John je napisao: “Neizmjerno smo tužni što moramo izvijestiti o iznenadnoj smrti Boba Bircha. Bio je dio benda od 1992., pa je najdugovječniji član ekipe”.
John je trenutačno na odmoru, a planirao je nastavak turneje 7. rujna u Ontariju. No, još nema informacija hoće li zbog smrti basista turneja biti odgođena ili barem prolongirana.
Nesuđeni liječnik
Uz Eltona Johna, Birch je u bogatoj karijeri svirao s Ericom Claptonom, BB Stevom, Tinom Turner... Billy Joel koji je s Eltonom radio na turneji “Face to Face”, koja s prekidima traje od 1994., rekao je:
– Shrvan sam viješću da je Bob umro. Bio je vrhunski glazbenik, pravi profesionalac i čovjek s kojim je bilo zadovoljstvo surađivati. Nakon 16 godina zajedničkog rada smatrao sam ga uistinu pravim prijateljem. Nedostajat će svim članovima benda s kojim radimo turneje.
Ljubav prema glazbi Bob je naslijedio od oca Cheta. Već s osam godina svirao je saksofon, u sedmom razredu osnovne škole prihvatio se električne gitare, a svoje glazbeno školovanje posvetio je fagotu. Kratko je studirao medicinu, ali ljubav prema glazbi bila je jača.
– Na mene su snažno utjecali veliki jazz glazbenici: Charlie Parker, John Coltrane, Miles Davis i mnogi drugi, a rock glazba sedamdesetih sama je po sebi inspirativna. Tada sam otkrio Eltona Johna i druge glazbenike koji su izvodili vlastite skladbe – rekao je u jednom intervju Bob.
U Eltonov tim došao je na preporuku Daveya Johnstonea.
– Ne sjećam se prve Eltonove skladbe koju sam čuo, ali meni je svakako najdraža “Blues for My Bay and Me”. Oduvijek me fascinirala Eltonova sposobnost pisanja pjesama i njegova izvedba na klaviru – hvalio je Bob svog šefa. Njegov privatni život pravi je misterij. Zna se samo da je iza sebe ostavio suprugu Michelle i odraslog sina Jonathana koji pohađa medicinsku školu.
Kad ste o tom raspravljali ko je bio sprijeda a ko straga?