Mladić iz siromašne obitelji rođen u Pavlovskom Posadu blizu Moskve, Vjačeslav Vasiljevič Tihonov diplomirao je glumu na Ruskom državnom kinematografskom institutu Gerasimov, a na filmu je debitirao još kao student 1948. u filmu "Mlada garda". U akrijeri je glumio u preko 50 filmova i dobitnik je brojnih državnih sovjetskih i ruskih nagrada.
Zvjezdani status zadobio je ulogom u ljubavnoj drami "Dogodilo se u Penkovu" 1958., a zapadnoj publici najpoznatiji je po ulozi u superspektaklu "Rat i mir".
Ta ekranizacija slavna Tolstojeva romana, koju je Sergej Bondarčuk snimao tri godine, koštala je (kad se uračuna inflacija) 700 milijuna dolara; u skraćenoj verziji za američko tržište osvojila je 1969. Oscara za najbolji strani film, a u punoj četverodjelnoj verziji traje preko osam sati. Tihonov je glumio jednu od tri glavne uloge, Andreja Bolkonskog.
Posebno popularna bila je uloga sovjetskog agenta u borbi protiv Nijemaca koju je Tihonov sedamdesetih odglumio u TV seriji "Sedamnaest trenutaka proljeća"; kasnije je više puta glumio obavještajce u filmovima poput "TASS je ovlašten da objavi..."
Na vijest o Tihonovljevoj smrti, premijer Vladimir Putin nazvao ga je "legendom", a predsjednik Dimitrij Medvedev rekao je da je "ruska kultura nezamisliva bez njega".
Vjačeslav Tihonov, zar se nije tako zvao izbornik Zbornaje komande u hokeju? Siguran sam 100% da je. Nažalost, ovaj mi nije poznat, nekulturan sam....