Još uvijek smo pod dojmovima i emocijama s Olimpijskih igara u Parizu, gdje su naši vaterpolisti opet uspjeli ispisati povijest hrvatskog sporta. U svoju domovinu su se vratili sa srebrnom medaljom na prsima, izborenoj u finalu Olimpijskih igara, gdje se ponovo vijorila hrvatska zastava. Sveukupno se naša domovina ponosi sa sedam osvojenih odličja u Parizu. Hrvatski su nam sportaši donijeli iznimnu radost i ponos sa dva zlatna, dva srebrna i tri brončana odličja. Hrvatska vaterpolska reprezentacija jedini je momčadski sport koji je svojim sjajnim rezultatom obranio boje Hrvatske.
Gledajući povijest hrvatskog vaterpola, medalje su se nizale od samog osnutka neovisne Hrvatske. Vaterpolisti su kroz povijest na Olimpijskim igrama osvojili srebrne medalje 1996., 2016., i sada 2024. godine, dok su zlatno odličje odnijeli u Londonu 2012. godine. Time su doprinijeli impresivnom broju od ukupno 47 medalja koje je Hrvatska od svog postojanja do sada osvojila na ljetnim Olimpijskim igrama.
Na svjetskom vrhu
Sjećanja na legendarne vaterpolske izbornike, poput Ratka Rudića, ne blijede. Rudić, koji je vodio naše vaterpoliste do brojnih pobjeda i dalje je inspiracija, dok je sadašnja generacija na čelu s najtrofejnijim vaterpolskim izbornikom Ivicom Tuckom zadržala Hrvatsku u samom svjetskom vrhu.
Pripreme za Pariz bile su iznimno zahtjevne i jako intenzivne. Barakude su svoj posljednji dio ljetnih priprema proveli u Šibeniku, gdje su na bazenu Crnica brusili formu. Treninzi koji su se održavali na izrazito visokim temperaturama bili su natprosječno iscrpljujući, no momci su imali svoj cilj, da Hrvatsku prezentiraju na najbolji mogući način i u tome nisu posustajali.
Jerko Marinić-Kragić sa svoje je 33 godine najstariji debitant u reprezentaciji na ovim Olimpijskim igrama. Svojom je srčanošću i gromovitim šutom uvijek izrazito bitna karika u momčadi. „Svjestan sam važnosti i vrijednosti Igara, koje svi iščekujemo i za koje svi treniramo svakog dana unazad četiri godine. Iako prve, nadam se da ove neće biti i moje posljednje Olimpijske igre. Za svakog sportaša na svijetu, Olimpijske igre imaju posebno mjesto. Igramo naravno i za sebe, ali igramo i predstavljamo Hrvatsku. Ne postoji ljepši i ponosniji osjećaj koji vam se budi kada nastupate za reprezentaciju“ rekao je Jerko, dodajući kako su u Pariz išli s velikim ambicijama.
Tamo ih je očekivao intenzivan raspored i osam utakmica u samo 16 dana. Naši su se momci borili svim srcem. Na kraju, nakon napetih utakmica u skupini pa odlučujuće utakmice u četvrtfinalu, zatim polufinalu, dočekala ih je utakmica i u samom finalu Olimpijskih igara. Ono što su svi sanjali i za što su svakodnevno radili pune četiri godine olimpijskog ciklusa. Srebro je zasjalo na prsima naših igrača, kao potvrda njihove kvalitete i truda. Iako su mnogi priželjkivali zlato, osvojiti medalju i to srebrnu na Olimpijskih igrama, među najjačom konkurencijom na svijetu, sjaji i vrijedi jednako.
Važnost sponzora
Valja napomenuti da su hrvatski vaterpolisti uvijek bili svjesni važnosti svojih partnera, što uvijek s ponosom i naglašavaju. Kao jedni od najvažnijih partnera ističu se ACI marine s kojima Hrvatska vaterpolska reprezentacija s ponosom surađuje već dugi niz godina. Kao regionalni predvodnik u nautičkom turizmu i najveći lanac marina na Mediteranu prepoznali su vrijednost povezivanja s najuspješnijom domaćom reprezentacijom kojoj na ovaj način pružaju podršku u osiguravanju resursa za sve pripreme i natjecanja koju reprezentaciju očekuju. Tako ACI logotip ponosno stoji na svim majicama Barakuda, od seniorske reprezentacije do mlađih “Nada”.
U ACI-ju kažu, „najbolji uz najbolje“. Naši su vaterpolisti svojim uspjehom, a ACI svojom podrškom, to još jednom svima dokazali.
Sadržaj nastao u suradnji s ACI marinama.