Jedan od glavnih igrača Belgije je Arber Qerimi, 32-godišnji srednji vanjski koji jako dobro poznaje prilike u hrvatskom rukometu. Name, bio je član PPD Zagreba u sezoni 2018./2019. i to u vrijeme kad su za "plinare" među ostalim igrali Zlatko Horvat, David Mandić, Ivan Sršen, Damir Bičanić te Leon Šušnja, koji je u rosteru hrvatske reprezentacije na ovom svjetskom prvenstvu.
Lino trenirao oca i mene
– Presretan sam što sam došao u jedan od najvećih klubova kada je europski rukomet u pitanju. O Zagrebu znam puno, sva najveća imena hrvatskog rukometa igrala su ovdje i velika je čast, ali i obveza nositi ovaj dres – rekao je tada Qerimi.
U klub ga je doveo Lino Červar, tadašnji trener PPD Zagreba. Qerimi je veći dio karijere igrao za belgijske klubove, a u inozemstvu je igrao u Francuskoj (Cesson), Hrvatskoj (PPD Zagreb) i Luksemburgu (Berchem). Danas je član belgijskoga kluba HUBO.
– Bilo je to vrijeme kada je klub napustio Domagoj Pavlović, kada su se od aktivnog igranja oprostila braća Valčić, kada je Lučin odlučio otići i morali smo pronaći neko novo rješenje na mjestu srednjeg vanjskog. Izbor je pao na Qerimija. Zanimljivo je da sam trenirao njegova oca u Istraturistu – rekao je Lino Červar.
Arber je pitao oca o Červaru.
– Tata mi je rekao da s Červarom moram biti strpljiv i da ga moram slušati jer ima dosta iskustva. I da će mi katkad biti teško jer zna i dosta vikati – rekao je Arber.
Kako vam je bilo u Zagrebu?
– Jako mi se svidio Zagreb, nisam znao da je tu ovako lijepo. Kako sam prvi put došao u Zagreb, sa suprugom sam ga svaki dan pomalo otkrivao. Živio sam u Laništu, blizu Arene, a dva kata iznad mene živio je Greg Potočnik, tadašnji suigrač iz kluba. Zajedno smo svaki dan putovali automobilom na treninge u Kutiju šibica – kaže Qerimi.
Velik ste ljubitelj nogometa?
– Da, nije mi baš bilo drago što je Hrvatska izbacila Belgiju na nedavnom svjetskom prvenstvu. No, više mi je bilo žao onog SP-a u Rusiji 2018. godine, kad sam se nadao da ću u finalu gledati Hrvatsku i Belgiju. U vrijeme SP-a u Rusiji živio sam u Zagrebu i jako dobro znam kakva je bila euforija – rekao je Qerimi.
U Zagrebu ste ostali samo jednu sezonu, jeste li možda naučili jezik?
– Nažalost, ostao sam samo jednu sezonu, a što se tiče jezika, znam neke osnovne riječi – dobar dan, kako ste. Uglavnom sam se sporazumijevao na engleskom jeziku – rekao je Qerimi.
Želimo uzeti još koji bod
Kako komentirate plasman Belgije na svjetsko prvenstvo?
– Za nas je ovo velik uspjeh. Nikada do sada nismo igrali na velikom natjecanju. Nama je sve ovo novo. Postigli smo prvi pogodak, odigrali prvu utakmicu, ostvarili prvu pobjedu. I na kraju krajeva izborili smo drugi krug, što je golem uspjeh – rekao je Arber.
Kako protiv Hrvatske?
– Već imamo iskustva igranja s njima. Nedavno smo igrali u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo i koliko se sjećam, bili smo jako blizu iznenađenja. Vjerujem da ćemo i danas odigrati dobru utakmicu protiv Hrvatske jer nama je cilj u drugom krugu osvojiti još pokoji bod. Ako ne protiv Hrvatske, onda sigurno protiv SAD-a – zaključio je Qerimi.