Skinuo je sako, utrčavao u teren, nekontrolirano skakao i euforično proslavljao golove Mandžukića i Kalinića, kojima je Hrvatska iščupala životno vrijednu 2:1 (0:1) pobjedu protiv Gruzije i ostala u utrci za osvajanjem prvog mjesta u skupini E kvalifikacija za EP! Zadnji smo put takvoga Slavena Bilića vidjeli na EP u Austriji, kad je protiv Turske slavio Klasnićev gol...
– Zašto kriti, bilo je mnogo emocija, bila je ovo specifična utakmica. Nakon 14 godina u Splitu, s tim imperativom pobjede, pričama o ukletom Poljudu... Uostalom, da smo remizirali, da ne kažem izgubili, ja bih otišao kući! Možda i ne bi bilo loše da se to dogodilo ovdje, u mom gradu, gdje sam doma – rekao je izbornik Slaven Bilić na konferenciji za novinare, na kojoj je dočekan pljeskom.
Teško je bilo sakriti emocije nakon ovakve utakmice. A Slaven Bilić je od onih tipova koji emocije nosi na rukavu poput kapetanske vrpce. Kakva se drama u njemu odigravala, samo on to zna, malo je riječi kojima bi se moglo opisati stanje u kojem je Slaven bio. Potrošio je ovoga petka sigurno 10 godina života, u 75. minuti je, kako i sam kaže, "bio na kauču u dnevnom boravku"...
– Neću lagati, svašta mi je prolazilo kroz glavu prije našeg izjednačenja. One tri vratnice, pa promašene šanse i njihov raspoloženi vratar... Ali, morao sam se koncentrirati i na vođenje utakmice, golovi se daju i u sudačkoj nadoknadi. I uspjeli smo okrenuti rezutat, posve zasluženo, jer smo od 35. minute bili nalik momčadi koja će dati gol. I dali smo dva – rekao je izbornik.
Ovo je, eto, bila drama sa sretnim krajem, Hrvatska je "izašla iz kome", opet samostalno diše i sama ovisi o svojoj sudbini.
– Bilo je teško, ali – rodilo se! Nadali smo se drukčijem, ljepšem početku, nadali smo se našem ranom golu, a primili smogol na jeftin način. Brljali smo sve do 35. minute, upropastili niz lopti, ali onda smo se ipak vratili i zasluženo pobijedili...
Netko je izvadio Bilićevu izjavu da će nam biti lakše igrati na EP, nego u ovim kvalifikacijama...
– Gledajte, puna mi je kapa ovakvih utakmica! Svaka čast Gruziji, ali mi stalno krvarimo protiv tih bunkera, teško je probijati te obrambene "autobuse". No, možda nam je sve ovo i potrebno, kako bismo izrasli još jači i čvršći, kako bismo bili još veći prijatelji. Mi smo uoči Gruzije bili u strašnom grču, ma koliko banalizirali tih 14 godina bez pobjede u Splitu, to ipak opterećuje. A da ne govorim kako smo oslabljeni bez Kranjčara, Rakitića, Olića... Bit će nam teško i do kraja kvalifikacija, ali plasirat ćemo se na EP i tamo pokazati svu svoju snagu i moć! Uvjeren sam u to – rekao nam je Bilić prije odlaska u splitsku noć. Tu divnu splitsku noć...
ako ti je ovo bilo po planu, onda si stvarno u banani...