Pljeskom su malobrojni hrvatski novinari dočekali izbornika Slavena Bilića, kojem se osmijeh raširio od uha do uha! Bio je presretan, njegova je vizija pobijedila, zadovoljno je govorio...
– Očekivao sam pobjedu, za nju smo se spremali. Znali smo da smo favoriti na papiru, znali smo da to moramo dokazati na terenu, to smo i učinili – rekao je Bilić i nastavio:
– Iako se neki hrvatski mediji nisu s tim složili, nama je najveća pomoć u taktičkoj pripremi ove utakmice bila prijateljska utakmica s Ircima u kolovozu prošle godine! Tada smo, naime, igrali izvrsno do 20-ak metara ispred irskih vrata, ali izostala je realizacija. Danas je ta penetracija bila na visokoj razini, čestitam svim svojim igračima na izvrsnoj igri i pobjedi, hvala navijačima na potpori i vjeri u nas.
Pobijedili ste Irsku njihovim oružjem, boljim skokom, golovima glavom...
– To je točno. Ali naša priprema tih golova znatno je drukčija od načina na koji Irska zabija golove glavom. Oni su nama zabili iz prekida, nakon naše velike pogreške, a mi smo u igri pripremili situaciju za Mandžukićeva poentiranja.
Jeste li možda nakon izjednačujućeg gola Irske osjetili strah da sve baš i neće završiti onako kako ste željeli?
– Gledajte, kad se primi gol, posebno na onakav način, jasno je da momčad "potone" nekih desetak posto, a suparnik se isto toliko digne. Ali mi smo se brzo vratili, uskoro smo opet uspostavili dominaciju i svake je sekunde bilo vidljivo da nam pobjeda može izmaknuti samo ako napravimo neku veliku glupost, ako gadno pogriješimo...
U džepu imate tri boda, koliko je sad situacija komfornija?
– Ostvarili smo željeno, sad smo u onoj poziciji koju smo priželjkivali. Budite uvjereni da se Irci neće lako predati, protiv svakoga će tražiti pobjedu kao što su je tražili i protiv nas, bit će svima tvrdi orah. Mi sad imamo u rukama dvije meč-lopte, na čelu smo ljestvice i jasno je da bi nas još jedna pobjeda odvela u četvrtfinale.
Junak utakmice bio je Mario Mandžukić, kakvo je vaše mišljenje o njemu?
– Mandžo je top-klasa! Trebalo mu je šest mjeseci prilagodbe u Wolfsburgu i zadnjih je godinu i pol njihov najbolji igrač! Snažan je, moćan, težak za čuvanje, izvanredan u obrani, odlično se kreće, zna igrati i zabiti gol, opasan je... Ma prava je top-klasa, spada među najbolje svjetske napadače!
Sad je pred vama Italija. Uz dužno poštovanje Ircima, talijanski je napadački triling – Balotelli, Casano, Di Natale – ipak drukčiji i bolji od irskih napadača. Možete li ih zaustaviti?
– Možemo. No, želio bih dodati još nešto. Nemojte podcjenjivati Irce sad kad smo ih pobijedili. Sjetite se da su imali 14 utakmica bez poraza, sjetite se da su hrabro otišli u Moskvu jakim Rusima i izvukli nulu. Naravno da su Talijani i Španjolci bolji, no bit će to sasvim drukčije utakmice. I jedni i drugi htjet će igrati, nama to odgovara, imat ćemo i mi dosta prostora za igru, nećemo morati probijati "bunkere". I sve će biti otvoreno – rekao je Bilić.
Naglasimo na kraju da je ovo bio prvi poraz Irske u prvoj utakmici na nekom velikom natjecanju! Svemu, eto, dođe kraj...
.... To je igrač od 40 mil funti??? Ali nisu krivi igrači već glupi Bilić koji ih je tako postavio i immali smo vraške sreće. DA je sudac svirao penal koji je bio u 72 min dali bi nam gol i do kraja bi nas tako stisli da bi nam uvalili još jedan jer se nama to stalno dešava. Bilić u 70" zatvara igru. a još 20 se igra. E moj Biliću! Imali smo sreće vs Iraca ali nećeš vs Talijana ako oped budeš experimentirao sa svojim sranjima